Hoe SIMOVE Fleetmanager automatisering bij Soudal opschaalt

'Bouw aan de toekomst.'

Soudal had heel wat ambitie voor zijn nieuwe Plant 5. Het bedrijf had een slimmere, veiligere en schaalbare manier nodig om zware mengvaten – sommige met een gewicht tot 2,5 ton – over de nieuwe productiefaciliteit van 20.000 m² te verplaatsen. Met de steun van Actemium Handling Solutions en Siemens implementeerde het bedrijf een AGV-systeem op basis van open standaarden. Het resultaat: een logistieke operatie die klaar is voor het volgende decennium.

De uitdaging: productie en transport automatiseren

Met een vloeroppervlakte van 20.000 m² is de nieuwe Plant 5 van Soudal klaar om de groeiende productie van kitten en schuimen van het bedrijf te ondersteunen. "We wilden zoveel mogelijk automatiseren", legt projectingenieur Jo Maes uit. Geautomatiseerde productie staat gelijk aan minder energieverbruik, minder afval en vooral: een veilige en ergonomische werkomgeving."

De producten van Soudal bestaan uit poeders en vloeistoffen die worden gemengd in grote mengmachines. De vloeistoffen worden opgeslagen in grote vaten met een gewicht tot 2,5 ton. En toch is de dosering van cruciaal belang, omdat verhardende chemicaliën ervoor zorgen dat de mixers vastlopen en het product verloren gaat. "Daarom hebben we het doseerproces geautomatiseerd. De volgende stap was het automatiseren van de logistiek met autonoom geleide voertuigen (AGV's). Het handmatig verplaatsen van lasten van dat gewicht bracht risico's met zich mee, zowel voor de veiligheid als voor de productintegriteit."

Bovendien verwachtte Soudal op termijn een gefaseerde uitbreiding van zijn AGV-vloot, met nieuwe voertuigtypes en transporttaken. Elke oplossing voor wagenparkbeheer zou die evolutie moeten accommoderen zonder elke keer opnieuw te beginnen. In een eerste fase bouwde Actemium Handling Solutions 2 AGV's voor poedertransport; de tweede fase betrof 2 verschillende AGV's voor vloeistoftransport. Ze communiceren beide rechtstreeks met het Manufacturing Execution System (MES), waardoor fouten worden geëlimineerd. Een geïntegreerde RFID-lezer houdt elke productiebatch bij.

"We hadden al samengewerkt met Actemium Handling Solutions in Plant 1, voor pallethandling", gaat Jo verder. "Dit project was ingewikkelder: we wilden twee soorten AGV's, voor het poeder en voor de vloeistoffen."

"We waren blij dat we dit project op ons hebben genomen", zegt Tom Bergmans, Sales Manager Actemium Handling Solutions. "Op maat gemaakte AGV's zijn waar we goed in zijn. Zowel Soudal als Actemium Handling Solutions zijn gestandaardiseerd door Siemens. Hierdoor was de communicatie met het doseerautomatiseringssysteem heel eenvoudig."

Resultaten

De eerste vier AGV's maken al een echte impact op Soudal.

• Verbeterde veiligheid en ergonomie, omdat handmatige verplaatsing van zware containers wordt geëlimineerd.
• Minder procesfouten, dankzij automatische taakafhandeling gekoppeld aan het MES.
• Een schaalbare opstelling, waarbij nieuwe AGV's kunnen worden geïntegreerd met beperkte nabewerking.
• Operationele onafhankelijkheid, ondersteund door een open protocol en standaard technologiestack.

"Het vergelijken van de productie van plant 1 en 5 is het vergelijken van appels met peren, omdat de locaties totaal verschillend zijn", legt Jo uit. "Maar we hebben zeker een veiligere en gezondere werkomgeving bereikt, terwijl we de operationele uitmuntendheid hebben verbeterd. De komende jaren zijn we klaar om verder te automatiseren."