A RISC-V-t eredetileg a számítógépes architektúra kutatásának és oktatásának támogatására tervezték. Az oktatókészletet 2010 májusában indították el a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen nyílt forráskódú formátumban.
Nyílt forráskódú jellege miatt a fejlesztők licencdíjak vagy korlátozások nélkül hozzáférhetnek és módosíthatják a processzorarchitektúrát. A vállalatok megragadták a lehetőséget, hogy speciális hardverkomponensekkel innováljanak a feltörekvő alkalmazásokhoz abban az időben, amikor a kereslet exponenciálisan nőtt, a biztonsági aggályok és az energiagazdálkodás mellett. A RISC-V-alapú SoC-k képessége az adatok és a számítások nagyszabású kezelésére különösen vonzó volt az AI, az adattárolás, az 5G, az autóipar és a biztonság területén dolgozó vállalatok számára. Más vállalatok a RISC-V-t tekintik megoldásként az olcsó beágyazott rendszerek, például peremhálózati IoT eszközök, érzékelők és működtetők számára.