Industrija bubnjeva ima problem: svaki bubanj mora biti testiran na curenje, ali standardna metoda s helijem je skupa, energetski intenzivna i neodrživa. Tvrtka Merco Machines iz općine Merelbeke-Melle je stoga razvila Hybrid Leak Tester, hibridno rješenje koje je uzdrmalo tržište. Stroj, prepun inovativne Siemens tehnologije, omogućuje precizno testiranje bez trošenja dragocjenog helija. Donaat Wambacq, suizvršni direktor: "Ako testeri helija nestanu iz industrije u roku od 10 godina, Merco Machines će se pobrinuti za to. Za ekološki svjesnog graditelja strojeva to se može računati kao motivacija."
Od mjehurića sapuna do helija i natrag
Otkrivanje curenja u bubnjevima iznenađujuće je teško. "Najjednostavniji način je uzeti bocu sapunice i razmazati je preko zavara", objašnjava Donaat. "Ako vidite mjehuriće zraka, imate curenje. To je još uvijek najtočnije rješenje koje postoji." Ali taj metod je radno intenzivan i nepristupačan.
Stoga su tražene alternative. Prvi pokušaj je bio da se izmjere razlike tlaka u vakuumu. Ovim se promatralo je li razlika tlaka posljedica temperature ili curenja. Ali tu razliku je ponekad teško napraviti.
Sljedeći korak bio je tester helija: ubrizgajte malu količinu helija u svaki bubanj, stavite bubanj u vakuum i upotrijebite spektrometar da izmjerite je li helij pobjegao. "To djeluje super precizno", kaže Donaat. "Gotovo jednako dobar kao testiranje sapunom. Ne treba vam nikakvo osoblje i možete ga u potpunosti automatizirati."
Ali došlo je do problema. "Sam spektrometar je vrlo skup, a helij je također vrlo skup. To je zato što je količina helija na zemlji konačna. Štoviše, testeri helija su stotinu do tisuću puta isuviše precizni za industriju bubnjeva. Ionako sve malo curi. Za većinu primjena ta razina točnosti zapravo nije potrebna."
Otkriće: vakuumsko testiranje pri konstantnoj brzini protoka
Stoga je tvrtka Merco Machines tražila treći način: točniji od starih mjerača diferencijalnog tlaka, ali bez potrošnje helija ispitivača spektrometara. Nakon godina izračuna i testiranja, odgovor su pronašli u vakuumskoj tehnologiji.
"U osnovi radimo istu stvar kao i tester helija, ali ne brojimo čestice. Samo gledamo pritisak", objasnio je Donaat. Pri razlici tlaka od oko 0,6 bara, zrak koji izlazi kroz curenje doseže konstantnu brzinu. "U tom trenutku možete odmah znati postoji li curenje. Ne biste trebali više čekati."
To je ono što ga izdvaja od konvencionalnih ispitivača diferencijalnog tlaka, gdje prvo morate pumpati, zatim pričekati, a tek nakon toga izmjeriti pad tlaka. To će vam trebati 20 do 30 sekundi po bubnju. Štoviše, tada mjerite samo prijelazni fenomen, na koji može utjecati temperatura ili tlak zraka. U vakuumskom testu postoji izravan odnos između tlaka i protoka. "Možemo odmah mjeriti."
Tehnologija radi s apsolutnim vakumom od 100 milibara. "To je već prilično duboko, ali manje je ekstremno nego što je potrebno za testiranje helijem." Prednost: manje crpke, manja potrošnja energije i lakše brtvljenje.
O tvrtki Merco Machines
Tvrtka Merco Machines je svjetski lider u strojarstvu za industriju bubnjeva. Tvrtka sa sjedištem u Merelbeke-Melleu ima 50 zaposlenika i ostvaruje godišnju prodaju od preko 15 milijuna eura.
