Industrija bubnjeva ima problem: svaki bubanj mora biti testiran na curenje, ali standardna metoda s helijem je skupa, energetski intenzivna i neodrživa. Merco Machines iz Merelbeke-Melle stoga je razvio Hybrid Leak Tester, hibridno rješenje koje okreće tržište na glavi. Stroj, prepun inovativne Siemens tehnologije, omogućuje precizno testiranje bez trošenja dragocjenog helija. Donaat Wambacq, suizvršni CEO: "Ako testeri helija nestanu iz industrije u roku od 10 godina, Merco Machines će se pobrinuti za to. Za ekološki svjesnog graditelja strojeva to se može računati kao motivator."
Od mjehurića sapuna do helija i natrag
Otkrivanje curenja u bubnjevima iznenađujuće je teško. "Najjednostavniji način je uzeti bocu sapunice i razmazati je preko zavara", objašnjava Donaat. "Ako vidite mjehuriće zraka, imate curenje. To je još uvijek najtočnije rješenje koje postoji." Ali ta metoda je radno intenzivan i nepristupačna.
Stoga su tražene alternative. Prvi pokušaj bio je izmjerite razlike tlaka u vakuumu. Ovo je promatralo je li razlika tlaka posljedica temperature ili curenja. Ali tu razliku je ponekad teško napraviti.
Sljedeći korak bio je ispitivač helija: ubrizgajte malu količinu helija u svaki bubanj, stavite bubanj u vakuum i upotrijebite spektrometar da izmjerimo je li helij pobjegao. "To djeluje super precizno", kaže Donaat. "Gotovo jednako dobar kao tester sapuna. Ne treba vam nikakvo osoblje i možete ga u potpunosti automatizirati."
Ali došlo je do ulova. "Sam spektrometar je vrlo skup, a helij je također vrlo skup. To je zato što je količina helija na zemlji konačna. Štoviše, testeri helija su stotinu do tisuću puta previše precizan za industriju bubnjeva. Ionako sve malo curi. Za većinu aplikacija ta razina točnosti zapravo nije potrebna."
Proboj: vakuumsko ispitivanje pri konstantnoj brzini protoka
Merco Machines je stoga tražio treći način: točniji od starih mjerača diferencijalnog tlaka, ali bez potrošnje helija ispitivača spektrometara. Nakon godina izračuna i testiranja, odgovor su pronašli u vakuumskoj tehnologiji.
"U osnovi radimo istu stvar kao i tester helija, ali ne brojimo čestice. Samo gledamo pritisak", objasnio je Donaat. Pri razlici tlaka od oko 0,6 bara, zrak koji izlazi kroz curenje doseže konstantnu brzinu. "U tom trenutku možete odmah znati postoji li curenje. Ne biste trebali više čekati."
To je ono što ga izdvaja od konvencionalnih ispitivača diferencijalnog tlaka, gdje prvo morate pumpati, zatim pričekati, a tek nakon toga izmjeriti pad tlaka. To će vam trebati 20 do 30 sekundi po bubnju. Štoviše, tada mjerite samo prijelazni fenomen, na koji može utjecati temperatura ili tlak zraka. U vakuumskom testu postoji izravan odnos između tlaka i protoka. "Možemo odmah mjeriti."
Tehnologija radi s apsolutnim vakumom od 100 milibara. "To je već prilično duboko, ali manje je ekstremno nego što je potrebno za testiranje helija." Prednost: manje crpke, manja potrošnja energije i lakše brtvljenje.
O Merco Machines
Merco Machines je svjetski lider u strojarstvu za industriju bubnjeva. Tvrtka sa sjedištem u Merelbeke-Melleu ima 50 zaposlenika i ostvaruje godišnju prodaju od preko 15 milijuna eura.
