Une fabrique de thé traditionnelle devient une entreprise numérique

Niché au sommet du mont Huangshan, dans la province chinoise de l'Anhui, se trouve le siège social blanc éclatant de Xiao Guan Tea, une marque de thé haut de gamme fondée en 2011. Derrière les façades immaculées des bâtiments se trouve une usine où une tradition millénaire rencontre les technologies les plus avancées.

Le thé est l'une des boissons les plus anciennes et les plus populaires au monde. La Chine, considérée comme le berceau du thé, produit du thé depuis plus de 4 700 ans. Le thé Xiao Guan honore cette tradition tout en cherchant à la transformer. « Nous voulions tirer parti de la puissance de la technologie pour aider l'industrie du thé à se libérer des contraintes liées à la production traditionnelle en atelier », explique Han Meng, directrice de production du département de production de Xiao Guan Tea. Pour réaliser cette ambition, l'entreprise a investi 1,5 milliard de yuans, soit environ 550 millions de dollars, pour moderniser ses installations.

Flux de travail numérique et données en temps réel

Xiao Guan Tea a fait le premier pas vers la production du 21e siècle en passant par une évaluation complète de la chaîne de valeur. Les consultants de Siemens Digital Enterprise Services ont créé un plan pour intégrer numériquement le cycle de vie des produits, la livraison des commandes, le cycle de vie numérique des usines et les lignes de production. Les deux sociétés ont ensuite développé conjointement le système d'exécution de la fabrication (MES). « Nous pouvons collecter et gérer les informations tout au long du processus de production, de la commande à la livraison, et intégrer de manière fluide les systèmes de planification des ressources d'entreprise et de gestion des entrepôts », explique Cui Ruiqian, architecte commercial numérique de Siemens en Chine. « Nous avons intégré l'informatique et l'OT, ce qui a considérablement amélioré l'efficacité de la production et de la gestion. »

La technologie transforme la tradition

En tant que première usine de thé intelligente de Chine, les installations de Xiao Guan Tea intègrent de la R&D industrielle, des tests, des méthodes d'inspection et des solutions avancées de production et de stockage. « La numérisation permet à l'industrie du thé de transformer l'expertise transmise de génération en génération en capacité de production de thé reproductible », ajoute Zhang Zhe, responsable des compétences techniques et des projets Digital Industries chez Siemens China. « Grâce à lui, le personnel de l'atelier est en mesure de produire du thé de qualité supérieure à grande échelle. »

« Nous sommes en train de faire de l'art traditionnel de la fabrication du thé une science. C'est ainsi que nous pouvons répondre aux demandes des marchés de consommation actuels et nous assurer une place sur la scène mondiale », explique Du Guoying, fondatrice de Xiao Guan Tea. « L'usine ultramoderne de Xiao Guan Tea nous rapproche un peu plus de cet objectif. »