Le jet de matériel est un fabrication additive (AM) processus dans lequel des gouttelettes de résine liquide sont déposées sélectivement via des tête d'impression de type jet d'encre et solidifiées par exposition à la lumière ultraviolette (UV) pour construire un objet 3D solide.
Un autre procédé AM, la photopolymérisation en cuve, fonctionne également en durcissant sélectivement les résines photopolymères liquides avec de la lumière. Cependant, alors que la photopolymérisation en cuve durcit sélectivement la résine dans un réservoir de rétention, le jet de matériau utilise des tête d'impression pour distribuer de la résine tout en la durcissant simultanément. Le jet de matériaux et le jet de liant utilisent le même type de technologie de tête d'impression — mais tandis que le jet de liant dépose de l'adhésif liquide sur un autre substrat, le jet de matériau dépose les matériaux de construction qui composent la pièce finale et ses structures de support.
Le jet de matériaux est considéré comme l'une des méthodes les plus précises de fabrication additive. Capable d'imprimer en couches de moins de 20 microns d'épaisseur, le jet de matériaux est connu pour créer des conceptions CAO avec des détails fins, une grande précision et des surfaces lisses. Malheureusement, ce niveau de fidélité peut prendre beaucoup de temps en raison du nombre de couches. Cela peut être quelque peu compensé en utilisant plusieurs tête d'impression simultanément pour construire sur une plus grande surface. Les tête d'impression supplémentaires permettent également l'utilisation de plusieurs matériaux et couleurs dans un seul design.
Ces caractéristiques rendent le jet de matériaux parfaitement adapté aux modèles réalistes, aux prototypes visuels ou haptiques, à l'outillage et au moulage. Cependant, en raison des caractéristiques des photopolymères durcis, le processus n'est généralement pas recommandé pour l'impression de composants fonctionnels ou porteurs.
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