Fibersort fait un pas de plus dans le recyclage des textiles

Fibersort trie 2 000 vêtements par heure pour le recyclage. Découvrez comment Valvan et Siemens rendent cela possible ensemble.

Depuis le début de 2025, la directive européenne EPR nous oblige à collecter les textiles séparément afin de les recycler autant que possible. Mais le recyclage est difficile, car nos vêtements sont constitués de nombreuses matières premières différentes, ce qui représente un véritable défi. Le tri est une première étape importante. Valvan a automatisé ça avec la machine Fibersort, qui peut traiter environ 2 000 pièces par heure.

À propos de Valvan

Valvan est un constructeur de machines belge avec plus de 40 ans d'expérience dans le secteur textile. L'entreprise a commencé par automatiser sa logistique et maintenant de plus en plus son processus de tri, simplifiant ainsi le recyclage des textiles.

Sept millions de tonnes de textiles par an

La consommation de vêtements augmente dans le monde entier, tout comme le rythme auquel nous rejetons les vêtements. Cela conduit à une montagne annuelle de déchets d'environ sept millions de tonnes de textiles en Europe. Cependant, brûler tous ces textiles est une pratique insoutenable. Par conséquent, à partir de janvier 2025, l'élimination des textiles dans les déchets résiduels est interdite dans toute l'Union européenne. La Belgique se porte déjà assez bien dans ce domaine ; environ la moitié de nos textiles jetés sont déjà collectés séparément via des contenants textiles. Mais qu'arrive-t-il à ça ensuite ?

« Les textiles sont revendus à des centres de tri », explique Maurits Vandeputte, CTO chez Valvan. « Ces premiers trient par réutilisation : les vêtements intacts sont réutilisés localement autant que possible. Ce qui ne peut pas être réutilisé localement est exporté. Ce qui ne peut pas être réutilisé va au recyclage - souvent de qualité inférieure aujourd'hui - et à l'incinération. Avec des machines pour automatiser cette logistique - des machines à balles, par exemple - Valvan a grandi.

Cette façon de trier n'a pas été durable depuis un certain temps. Maurits : « Les centres de tri ont principalement gagné de l'argent grâce aux vêtements qu'ils pouvaient revendre. Cependant, cela finit de plus en plus sur des plateformes comme Vinted. Dans le même temps, davantage de textiles de qualité inférieure sont en circulation dans les boutiques en ligne chinoises bon marché. La fraction résiduelle augmente rapidement, et la pression devient si élevée qu'elle ne peut pas tout disparaître. Grâce à ces boutiques en ligne, les pays du tiers monde ont accès à de nouveaux vêtements et sont donc moins enclins à acheter nos déchets textiles. »

Four men in business casual attire observe items on a dark gray conveyor belt system in an industrial setting.

Automatiser le processus décisionnel

Four men in business casual attire are gathered around industrial machinery, with one man actively demonstrating or explaining something on a control panel.

Les centres de tri sont donc confrontés à une tâche difficile, qui est de devenir de plus en plus grande et de rapporter moins d'argent. Après tout, le tri est un processus qui prend du temps : les gens doivent regarder chaque vêtement individuel. Ce n'est pas un travail amusant non plus, et les gens se font de plus en plus rares. C'est pourquoi Valvan a décidé d'automatiser ce processus avec la machine Fibersort il y a environ sept ans. Cela permet instantanément une nouvelle application : trier les textiles par matière première.

« Ce n'était pas facile », dit Maurits. « Automatiser un processus logistique est une chose, automatiser un processus décisionnel en est une autre. Avec l'aide de l'IA, nous y sommes parvenus. Les vêtements finissent dans un contenant où trois caméras les scannent. Une caméra 3D détermine le volume et la taille, une caméra RVB détermine la couleur et une caméra infrarouge détecte les fibres. Ensuite, le Fibersort les souffle dans des bacs selon la catégorie : coton bleu, nylon rouge, etc. La machine est modulaire : nous pouvons ajouter autant de catégories que le client le souhaite. »

Traitement de chaque vêtement individuel

Ce n'est que la moitié de l'histoire. Tout d'abord, les vêtements devraient finir bien séparés dans le contenant. « C'était aussi un défi. La forme et les dimensions varient presque toujours. De plus, vous ne savez jamais si vous traitez un vêtement. Il y a toujours le risque que quelque chose se fasse piquer.

Pour séparer les vêtements, ils passent d'abord par plusieurs mètres d'ascenseurs avec des crochets. Les contrôles de sécurité sont déjà intégrés, de sorte que les morceaux de textile ne peuvent pas bloquer la machine. « Pour ensuite capturer les pièces, nous avons expérimenté avec un ramasseur de portique pendant longtemps. Mais c'était lent : notre temps de cycle était de 10 à 15 secondes. Un humain est beaucoup plus rapide. »

A man in a blue sweater smiles while demonstrating a control panel on industrial machinery to another man in a white shirt, whose back is partially visible.

Le plus grand défi était de traiter les vêtements pièce par pièce. Avec Siemens, nous avons réussi.

Maurits Vandeputte, CTO, Valvan

« La percée est venue grâce à cinématique personnalisée, que nous avons développé avec Siemens. Nous exploitons maintenant un picker delta et un bras robotisé. Le picker delta a un trait élevé, donc les pièces longues comme les jambes de pantalon ne peuvent pas s'agripper à quoi que ce soit. Ensuite, le bras robotisé prend le contrôle de la pièce, pour faire des doubles. Et ça marche bien. Avec les premiers contrôleurs ouverts, nous sommes rapidement passés à un temps de cycle de 2,2 secondes. Avec le dernier SINAMICS S7-1516 T, nous atteindrons 1,8 seconde. Cela signifie environ 1 800 choix par heure, ou 2 000 avec deux robots. C'est beaucoup plus rapide qu'un humain. »

Plug-and-Play

« Valvan nous demande beaucoup. Nous aimons ça, parce que ça nous garde sur nos gardes », rit Nick Vanden Broecke, responsable des ventes OEM chez Siemens. « Nous avons fait toute la validation cinématique pour eux, jusqu'au contrôle du contrôleur. Les temps de cycle sont extrêmement courts, nous avions donc besoin d'un contrôleur puissant. »

« C'est une machine série, donc je voulais aussi que le Fibersort soit prêt à l'emploi », explique Maurits. Pas de longues sessions de mise en service : le client doit brancher le câble, pour ainsi dire, et tout devrait fonctionner. »

« Je voulais aussi plein rétrocompatibilité. Lorsque nous déployons de nouvelles fonctionnalités, nous devrions être en mesure de le faire sur toutes les machines existantes. Notre système d'IA est basé sur PC et envoie des commandes au contrôleur via MQTT ou OPC UA. Mais malgré ce découplage, le matériel doit aussi suivre. Par exemple, nous cherchons actuellement à savoir si nous pouvons prendre le contrôle des vêtements entre les cueilleurs à la volée, ce qui nous donnerait 0,3 seconde supplémentaire. Avec le matériel Siemens, nous savons que tout est assez rapide pour suivre le rythme.

L'avenir est automatique

Five men in business casual attire stand smiling in front of industrial machinery with the

« Grâce à la bonne coopération avec Siemens, nous pouvons innover très rapidement. Pendant ce temps, la moitié de notre chiffre d'affaires provient de solutions de recyclage innovantes. Nous avons déjà fait une incursion dans le monde du livre, et en plus du Fibersort, nous avons également développé le Trimclean, qui supprime les boutons et les étiquettes des textiles - l'étape suivante. Cela me donne de l'espoir.

« L'avenir est donc entièrement automatisé, conclut Maurits. « Nous devons épargner aux gens un travail sale et répétitif. Et en même temps, nous voulons garder de précieuses ressources en Europe. Nous avons prouvé que vous peut créer de la valeur même dans un marché plus difficile. Pour notre entreprise, pour nos clients et pour la société. »

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