Des étudiants modernisent la distribution d'eau

Deux étudiants de la haute école HELMo (Saint Laurent) ont été chargés d'intégrer de nouveaux automates programmables industriels (API) dans une installation de distribution d'eau existante sur leur site de production. L'utilisation de SIMIT, la technologie de digital twin de Siemens, a été cruciale pour ce projet. Elle a permis aux étudiants de simuler numériquement le fonctionnement de tous les composants à l'avance, réduisant ainsi au minimum les temps d'arrêt lors de l'installation réelle.

La Siemens Industry Academy a été lancée fin 2023 en Wallonie avec la Haute École du Hainaut et la haute école HELMo comme nouveaux partenaires académiques. Ce moment a également marqué le début de la recherche d'acteurs industriels locaux désireux d'accueillir des étudiants dans le cadre de SIA, afin que ceux-ci puissent appliquer leurs connaissances, pratiquer avec les dernières technologies et découvrir le marché du travail. Rapidement, les premiers contacts avec l’usine ont été établis et des missions potentielles pour les étudiants ont été identifiées.

Mise à niveau des API

« Pour ce premier projet, nous avons choisi la mise à niveau d'une installation de distribution d'eau sur leur site de production », explique Michel Noerens, Senior Business Development Manager chez Siemens BeLux. « Cette installation, cruciale pour la production de bière, était obsolète et les automates qui contrôlaient les différentes pompes et vannes devaient être remplacés. Il s'agissait encore d'API Siemens S5 qui ne sont plus produits ni supportés. L'objectif était d'intégrer notre dernière génération d'API S7 1500 et de pérenniser l'installation. »

Deux étudiants enthousiastes de l’HELMo se sont attelés à ce projet et ont commencé à travailler début 2025. « Notre mission consistait à cartographier l'ancien système et à réaliser une analyse fonctionnelle complète. De plus, nous devions programmer les nouveaux API pour plusieurs processus, tels que le pompage des eaux de plusieurs puits, le remplissage d'un réservoir d'eau brute et la distribution des eaux traitées, en utilisant TIA Portal, et mettre en place la communication réseau et les IHM (interfaces homme-machine) ou tableaux de bord de gestion. Et tout cela selon les normes d'ingénierie actuelles de la société. La taille de l'installation et le fait qu'il y ait cinq automates avec plusieurs IHM qui doivent pouvoir communiquer entre eux ont rendu le projet assez complexe », témoignages de Bristhold Njalle Wendjeu et Géraldin Dassi Kamto étudiants en bachelor Automatisation à HELMo.

Digital Twin

Pour garantir une mise en service fluide, les étudiants ont travaillé avec SIMIT, la technologie de Digital Twin de Siemens. À l'aide de SIMIT, ils ont simulé en détail le fonctionnement et l'interaction des nouveaux API avec d'autres composants. Cette technologie a donné un caractère innovant supplémentaire à ce projet, ce qui est d'une grande importance dans le cadre de la SIA. SIMIT a en effet offert aux étudiants la possibilité de travailler avec une solution nouvelle et moderne, ce qui leur a permis de se familiariser encore plus avec ce qui se passe actuellement sur le terrain.

De plus, SIMIT apporte également une valeur ajoutée à l’usine. « La simulation des nouveaux API S7 nous a permis de réduire au minimum le temps de mise en service lors de l'installation. C'était une nécessité, car l'installation de distribution d'eau alimente toute l'usine et les arrêts de production devaient être limités à tout prix. De plus, c'est la première fois que nous utilisons une telle technologie chez ce client final. Je vois certainement d'autres possibilités pour l'avenir », déclare le First Line Manager – Systems de cette société.

Formation et logiciels gratuits

Géraldin Dassi Kamto et Bristhold Njalle Wendjeu ont été préparés par Siemens pour leur mission. « De la part de Siemens, les étudiants ont eu un accès gratuit aux différents progiciels nécessaires à ce projet, tels que SIMIT et TIA Portal pour la gestion et la configuration des API. De plus, nous les avons familiarisés avec ces solutions lors de plusieurs sessions et ils ont également pu nous contacter pour obtenir de l'aide pendant leur stage sur site », témoigne Michel Noerens.

« Le niveau et les connaissances des étudiants, ainsi que le soutien de Siemens, n'étaient pas sans importance pour nous. Il ne s'agit pas d'un simple projet, mais d'une installation qui a un grand impact sur notre fonctionnement quotidien et qui doit donc pouvoir fonctionner le plus efficacement possible. Si les étudiants n'avaient pas pu mener ce projet à bien, nous aurions subi un retard considérable », ajoute le First Line Manager.

Début de carrière

Il est désormais clair que Géraldin et Bristhold ont fait un travail exceptionnel. Après leur période de stage pendant l'année académique, ils se sont vu offrir un emploi étudiant au sein de la société cet été. Avec la mise en service d'une partie de l'installation, ils voient leur travail et leurs efforts porter leurs fruits.

« Je suis particulièrement satisfait de la contribution de Bristhold et Géraldin. Je leur ai donc proposé de commencer leur carrière chez nous, mais tous deux poursuivront d'abord leurs études. Dans cette optique, la Siemens Industry Academy est très importante pour nous. Nous sommes toujours à la recherche de nouveaux techniciens et SIA nous permet d'augmenter cet afflux. C'est gagnant-gagnant. Le fait que les étudiants puissent réaliser un projet chez nous signifie qu'ils peuvent déjà découvrir notre fonctionnement et notre culture pendant leurs études. En même temps, nous pouvons aussi faire leur connaissance et sentir ce dont ils ont besoin en tant que débutants. Ces informations nous facilitent l'attraction de jeunes profils », conclut le First Line Manager.