Selon PlantSwitch : la solution pour lutter contre la pollution microplastique, ce sont les plantes.
Selon le National Institutes of Health (NIH), les microplastiques (MP) peuvent être trouvés partout dans l'environnement, y compris l'air que nous respirons, la nourriture que nous mangeons et l'eau que nous buvons. Les scientifiques ont trouvé des particules microplastiques dans les rivières et les lacs d'îles éloignées, les nuages au-dessus du mont Fuji et la neige en Antarctique, soulignant leur présence omniprésente à travers le monde.
Mais qu'est-ce qu'ils sont? Quelles sont ces micro-nuisances qui créent un macro-problème?
Les MP sont classés comme des fragments de matériau polymère synthétique à longue chaîne (plastique) artificiels qui sont inférieurs à cinq millimètres de long — la taille d'un seul grain de riz. Leur longévité s'étend sur des milliers d'années lorsque les MP se forment sous forme de fragments plus petits et se détachent de pièces plus grosses. Cela peut se produire pendant le développement de produits commerciaux ou pendant la dégradation de produits en plastique comme les pneus, les bouteilles d'eau et l'emballage de produits de beauté.
Parfois, les MP sont délibérément produits sous forme de granulés de résine et réutilisés dans la fabrication de divers articles tels que des couverts jetables, des jouets, des lunettes de soleil et même des meubles. Malgré les efforts pour recycler ces articles, les MP sont toujours ingérés par les animaux et les humains à un rythme alarmant.
En moyenne, les humains consomment l'équivalent approximatif d'une carte de crédit de plastique chaque semaine — environ 5 grammes. Pensez-y :
Un sac en plastique provenant du supermarché le plus proche s'envole par la fenêtre d'une voiture sur l'autoroute, vole haut dans les airs et atterrit dans le golfe du Mexique.
Vous décidez d'emmener votre famille prendre un délicieux repas dans un restaurant local pour fêter un anniversaire et devinez ce qui est répertorié comme la « prise du jour »? Oui, ce vivaneau rouge. rouge.
Les microplastiques peuvent également être trouvés dans l'eau potable et peuvent avoir un effet sérieux sur la santé humaine. Les scientifiques croient qu'une fois ingérés, les microplastiques peuvent causer du stress oxydatif, des dommages à l'ADN, un dysfonctionnement des organes, des troubles métaboliques, une réponse immunitaire et une neurotoxicité... pour n'en nommer que quelques-uns.
Comment pouvons-nous arrêter ça? Selon Dillion Baxter, PDG et cofondateur de PlantSwitch, la solution, ce sont les plantes.
Chez PlantSwitch, notre mission est de remplacer tous les plastiques à usage unique à base de pétrole par des plantes », a déclaré Baxter. « Nous valorisons les résidus agricoles, tels que les coques de riz et la paille de blé, en une résine végétale qui peut être utilisée pour fabriquer presque tous les types de produits en plastique.
PlantSwitch, qui a ouvert une usine de fabrication aux États-Unis, travaille avec des fermes locales pour transformer les résidus agricoles en granulés compostables. Cette résine bioplastique est ensuite utilisée par les fabricants pour produire toutes sortes d'articles, tels que des couverts, des contenants pour cosmétiques, des brosses à dents et des dosettes de café.
En utilisant leur technologie propriétaire, PlantSwitch a trouvé un moyen de créer un matériau biosourcé à faible coût, avec des propriétés qui ressemblent à des plastiques traditionnels, qui est compostable dans la cour arrière. « La route a été longue pour en arriver là », a déclaré Baxter, « mais nous avons été en mesure de travailler avec des partenaires technologiques, financiers et de développement qui nous ont aidés en cours de route à créer un produit qui est vraiment durable, et nous en sommes fiers. »
Ils ont commencé la production commerciale avec une usine de fabrication commerciale de 50 000 pieds carrés avec une capacité de 25 000 tonnes/an. L'écosystème Siemens a joué un rôle crucial dans le lancement de son premier site :
Siemens Financial Services (SFS) soutenu par une ligne de crédit de 5 millions de dollars pour acquérir de l'équipement pour la nouvelle installation, y compris des broyeurs, un système de convoyage et des extrudeuses.
Siemens Digital Industries (DI) a aidé à mettre la nouvelle installation en service et à travailler directement avec PlantSwitch pour s'assurer que tous les équipements ont une spécification Siemens et des services de pièces détachées.
Siemens Smart Infrastructure (SI) a aidé à trouver une alternative pour les tableaux de distribution après que PlantSwitch a connu des retards dans l'alimentation électrique de la nouvelle installation.
« L'équipe Siemens a été un partenaire extrêmement précieux pour nous aider à construire l'avenir des plastiques. Nous avons commencé notre collaboration à un point d'inflexion critique pour PlantSwitch, et ils sont l'une des principales raisons de notre succès. Ils ont fourni un soutien dans un éventail d'objectifs différents et ont démontré un haut niveau d'expertise dans chaque catégorie », a déclaré Baxter du partenariat de PlantSwitch avec Siemens.
Alors que PlantSwitch a augmenté sa production, leur objectif est d'utiliser leurs centaines de formulations pour rivaliser sur tous les marchés. Ils ont obtenu des contrats avec des clients dans divers secteurs, y compris la restauration, la gastronomie et le commerce de détail. Leur croissance remarquable a conduit à la création d'une nouvelle usine en Asie, stratégiquement conçue pour répondre à la demande mondiale en plein essor.
Pour plus d'informations sur PlantSwitch, visitez leur site Web.
Pour plus d'informations sur Siemens, visitez États-Unis.siemens.com.
