La preparación a pedido se considera una operación de tipo extracción porque el evento que inicia la actividad de producción (el pedido del cliente) comienza con el cumplimiento del pedido y retrocede a través de la secuencia de producción para llegar a un plan o programa. Es decir, la producción es “arrastrada” por la demanda. En contraste, fabricación a existencias (MTS) es una operación de tipo empujador.
La planificación por encargo es cada vez más frecuente porque es compatible con la tendencia del mercado de “personalización masiva”, que implica lotes pequeños o tamaños de lote fabricados con eficiencias de producción en masa. Como operación de extracción, la fabricación a pedido incorpora características personalizadas en la producción. La preparación a pedido también ayuda a minimizar el exceso de inventario, lo que a menudo resulta en desperdicio. Como tal, la preparación a pedido es a menudo un componente de Lean Manufacturing y programación justo a tiempo (JIT).
Uno de los principales desafíos de la planificación a pedido es minimizar el tiempo de entrega a pesar del hecho de que el ciclo de producción comienza solo después de recibir el pedido. Esto significa que hacer a pedido es más apto para productos con ciclos de producción relativamente cortos. Para reducir el tiempo de entrega, los fabricantes pueden emplear un enfoque de fabricación a stock para componentes de productos intermedios que requieren un tiempo de entrega significativo propio, de modo que los pasos del proceso que utilizan dichos componentes intermedios puedan comenzar más rápidamente después de recibir un pedido. Este es el concepto detrás de la planificación de requisitos de materiales basada en la demanda (DDMRP).
Algunas funcionalidades en un moderno sistema avanzado de planificación y programación (APS) está diseñado para optimizar la planificación de la preparación a pedido. El software APS permite a los planificadores evaluar rápidamente los cambios en la cantidad o la fecha de entrega, así como los cambios en la capacidad de fabricación, y ajustar el plan de fabricación a pedido para satisfacer las nuevas demandas.
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