Hacer a pedido se considera una operación tipo pull porque el evento que inicia la actividad de producción —el pedido del cliente— comienza con el cumplimiento del pedido y funciona hacia atrás a través de la secuencia de producción para llegar a un plan o cronograma. Es decir, la producción se “tira” por la demanda. En contraste, el make-to-stock (MTS) es una operación de tipo empuje.
La planificación por encargo es cada vez más frecuente porque es compatible con la tendencia del mercado de “personalización masiva”, que implica pequeños lotes o lotes fabricados con eficiencias de producción en masa. Como operación de extracción, la fabricación a pedido incorpora características personalizadas en la producción. Hacer a pedido también ayuda a minimizar el exceso de inventario, lo que a menudo resulta en desperdicio. Como tal, la fabricación a pedido es a menudo un componente de la fabricación ajustada y la programación justo a tiempo (JIT).
Uno de los principales desafíos de la planificación de la preparación a pedido es minimizar el tiempo de ejecución a pesar del hecho de que el ciclo de producción comienza solo después de que se recibe el pedido. Esto significa que hacer a pedido es más fácil para productos con ciclos de producción relativamente cortos. Para reducir el tiempo de entrega, los fabricantes pueden emplear un enfoque de fabricación hasta existencias para los componentes intermedios del producto que requieren un tiempo de entrega significativo propio, de modo que los pasos del proceso que utilizan dichos componentes intermedios puedan comenzar más rápidamente después de recibir un pedido. Este es el concepto detrás de la planificación de requerimientos de materiales impulsada por la demanda (DDMRP, por sus siglas en inglés).
Algunas funcionalidades en un sistema moderno de planificación y programación avanzada (APS) están diseñadas para optimizar la planificación de pedido. El software APS permite a los planificadores evaluar rápidamente los cambios en cantidad o fecha de entrega, así como los cambios en la capacidad de fabricación, y ajustar el plan de fabricación a pedido para satisfacer las nuevas demandas.
