Invertir en el infinito: avance de la economía circular de Estados Unidos

FEBRERO 2024 Por Anthony Casciano y Nikitha Radhakrishnan

El concepto de una economía circular ha ganado tracción sustancial en las últimas décadas a medida que las empresas se adaptan para alcanzar los objetivos de sustentabilidad. Sin embargo, nuestra economía mundial sigue siendo solo un 7.2% circular, con más del 90% de los materiales desperdiciados, perdidos o no disponibles para su reutilización según una investigación realizada por Circle Economy Foundation para 2023.

Tradicionalmente, la economía global ha seguido un modelo lineal de “tomar, hacer y desperdiciar”. El concepto de economía circular desafía este modelo, centrándose en la restauración, renovación, reutilización y reciclaje de materiales en todas las áreas de la cadena de suministro. Este enfoque tiene como objetivo crear un sistema de circuito cerrado que reduzca el impacto ambiental, promueva la sustentabilidad y apoye la resiliencia económica al desacoplar el crecimiento económico del consumo finito.

A través de la lente de su modelo GRADO (descarbonización, ética, gobernanza, eficiencia de recursos, equidad y empleabilidad), Siemens se compromete a utilizar los recursos de manera responsable y reconoce que la economía circular beneficia a las empresas, el medio ambiente y la sociedad. Junto con sus proveedores, la empresa se apoya en una cadena de suministro competitiva y transparente para actuar con previsión y responsabilidad, y ayuda a que sus clientes hagan lo mismo.

vicepresidente y jefe de Gestión de la Cadena de Suministro de Siemens en la región de las Américas, Patric Stadtfeld, expresó que el cambio de modelos de negocio lineales a circulares es crítico ya que el Día del Sobrebrote de la Tierra —la fecha en que nuestro uso de recursos naturales supera lo que la Tierra puede regenerar anualmente— viene cada vez más temprano cada año. “La circularidad es clave para garantizar la viabilidad y rentabilidad de la cadena de suministro a largo plazo”.

elemento central de la economía circular es el principio de fomentar la sostenibilidad a través de un enfoque holístico que abarque todo el ciclo de vida de los productos y servicios. Este enfoque comienza con la fase de diseño innovador, como con Siemens Digital Twin Software — donde un enfoque principal es eliminar los desechos y la contaminación desde el principio.

Un aspecto clave es el énfasis en amplificar la utilidad del producto mediante el uso compartido de modelos, permitiendo un uso más eficiente de los recursos y reduciendo la demanda general de nuevos productos. También se extiende a asegurar que los productos estén construidos para durar más tiempo, prolongando así su uso y reduciendo la necesidad de reemplazarlos constantemente. Al final del ciclo de vida de un producto, el enfoque cambia a la reutilización o el reciclaje de una manera que maximice la eficiencia de los recursos.

Jefe de Siemens USA Sustainability Matt Helgeson explicó que la economía circular aboga por la integración de fuentes de energía renovables y materiales sustentables en los procesos de producción, reforzando su compromiso de minimizar el impacto ambiental. “Este cambio de paradigma hacia prácticas circulares también incluye iniciativas dirigidas a rejuvenecer los ecosistemas naturales, creando así una relación simbiótica entre el desarrollo económico y la conservación ecológica”.

Las soluciones de financiamiento son fundamentales para catalizar la transición a una economía circular al proporcionar el capital y los incentivos financieros necesarios para que las empresas y los consumidores adopten prácticas circulares. Estas soluciones pueden abarcar desde bonos verdes y préstamos vinculados a la sostenibilidad, que financian proyectos con claros beneficios ambientales, hasta modelos innovadores de leasing que respaldan ofertas de producto como servicio, fomentando el diseño de productos duraderos y reparables.

Por ejemplo, Covanta es líder mundial en proporcionar soluciones sostenibles de residuos y energía y es el mayor operador de plantas de desecho a energía en EE. UU. Siemens Financial Services (SFS), ayudó a proporcionar a Covanta un préstamo vinculado a la sostenibilidad con KPI para incentivar el crecimiento de los residuos procesados de manera sostenible en un 2.5%, y para aumentar los residuos reciclados y reutilizados en un 25%, entre 2020 y 2025. El cumplimiento de estos KPI específicos desviará más residuos de los vertederos, reduciendo significativamente las emisiones y apoyando el desarrollo de la economía circular.

Al facilitar las inversiones en infraestructura de reciclaje, energía renovable y cadenas de suministro circulares, el financiamiento inteligente puede reducir los costos iniciales asociados con modelos de negocio sostenibles, haciéndolos más accesibles y atractivos. Adicionalmente, al alinear los rendimientos financieros con el desempeño ambiental, las soluciones de financiamiento sustentable pueden incentivar a las empresas a innovar y adoptar prácticas que minimicen el desperdicio y maximicen la eficiencia de los recursos, acelerando así el cambio hacia una economía más sustentable y circular.

La economía circular no es solo un modelo alternativo; es una evolución necesaria para un futuro sostenible. En SFS, estamos entusiasmados de continuar trabajando con los clientes, no solo en Estados Unidos sino a nivel mundial, en sus viajes de un modelo de negocio lineal a uno circular y juntos, forjar un camino hacia una economía que funcione en armonía con el medio ambiente.

Anthony Casciano es presidente y CEO de Siemens Financial Services, Inc.

Nikitha Radhakrishnan es la Sustainability Estratega de Siemens Financial Services, Inc.