La despedida de Barbara Humpton como CEO de Siemens USA

Nota del editor: Esta es una versión narrativa editada del podcast Optimistic Outlook con la ex CEO de Siemens USA, Barbara Humpton. En ella episodio final Sirviendo como anfitrión antes de retirarse como CEO el 30 de septiembre de 2025, Humpton entregó el micrófono al renombrado periodista Steve Clemons, fundador y CEO de Widehall. Clemons entrevistó a Humpton sobre sus cinco años como anfitriona de Optimistic Outlook, sus reflexiones sobre el liderazgo y el optimismo que ha guiado su carrera.

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Steve Clemons
Ha sido el anfitrión de la perspectiva optimista durante unos cinco años. Soy un adicto, un oyente muy, muy obligado. Ha movido la aguja por mi propio optimismo. Así que quiero darle las gracias. Pero el podcast comenzó como un proyecto pandémico cuando muchas personas en Siemens trabajaban desde casa y el mundo no se veía particularmente alegre. Hábleme de la evolución de este podcast. ¿Cómo empezó? ¿Y por qué se centró en el optimismo?

Barbara Humpton
Todos tenemos que aceptar la realidad, ¿verdad? Tenemos que estar fundamentados en ello. Y lo que sucedió durante COVID fue que teníamos miembros del equipo de comunicaciones de Siemens que se dieron cuenta de que todos estaban desconectados, pero no estábamos seguros de lo que podíamos hacer. Se sintió abrumador, como lo hizo para todos en todo el mundo.

Al principio de la pandemia, uno de los líderes del equipo de comunicaciones de Siemens, Dickson Mercer, vino a mí y me dijo: “Tengo una idea para un podcast”, y de repente se sintió realmente bien. Todavía no sabíamos cómo llamarlo, pero lo que él sabía era que si pudiéramos empezar a hablar con la gente sobre cosas que podemos controlar en un mundo donde había tantas cosas que no podíamos controlar, si pudiéramos mantener a la gente concentrada en ponerse ocupada y mover la aguja, sabíamos que habría una audiencia para eso.

Steve Clemons
COVID realmente estaba imponiendo dureza en todo, e iba a dar a la gente un sentido de agencia en un momento en que se sentía deficiente. Pero tal vez la gente pensaba que un CEO haciendo un podcast era un poco loco. ¿Cómo se veía su mundo en este podcast? ¿Cómo lo vieron sus jefes, al principio?

Barbara Humpton
Estaba encantado con su reacción. Realmente necesitábamos transmitir nuestro mensaje porque Siemens estaba desempeñando un papel fundamental durante toda la pandemia. Y aquí estaba hablando a través del podcast a una audiencia compuesta por personas que realmente eran líderes en varios campos. La reacción de mis colegas de Siemens, en particular de nuestro liderazgo global, fue excelente.

Estaba muy acostumbrado a hablar con gente dentro de Siemens, pero llegar a una audiencia externa también ha sido muy significativo para mí. He estado encontrándome con gente de la industria que dice: “Oye, soy un fan del programa”.

Steve Clemons
Este podcast, este show, se ha vuelto enorme. ¿Puede guiarme a través de algunas de las personalidades e intercambios más memorables, notables e interesantes que ha tenido durante estos cinco años?

Barbara Humpton
Mi equipo de podcast y yo hemos creado algo así como 73 episodios. He tenido numerosos líderes empresariales en el podcast, gente como Scott Kirby, CEO de United Airlines, que estaba trabajando en la aviación sostenible.

Luego ha habido invitados que eran líderes del gobierno, como Anthony Foxx, ex Secretario de Transporte; Alcalde Hancock de Denver; Lisa Blunt Rochester ahora se está desempeñando como senador de los Estados Unidos en representación de Delaware. Más recientemente, fui el anfitrión del congresista de los Estados Unidos Jay Obernolte, quien fue fundamental para establecer el enfoque del Congreso para regular la IA.

Animo a la audiencia a escuchar esos podcasts anteriores porque muchas de estas discusiones son siempre verdes, porque los proyectos clave en los que trabajamos, las cosas que estamos cambiando en este momento en Estados Unidos, van a tomar décadas para cambiar.

Steve Clemons

¿Alguno de sus invitados ha probado su optimismo?

Barbara Humpton

Un podcast que realmente me hizo pensar que era un episodio sobre Project Drawdown—esta idea de que podemos poner tecnologías en el mundo que realmente comiencen a consumir el carbono que se ha emitido y a reducir los factores que están cambiando nuestro medio ambiente tan drásticamente.

Y he tenido invitados como Christiana Figueres, quien fue la persona en la Conferencia de las Partes (COP) en París para convencer a los delegados de que asumieran compromisos climáticos. Tiene su propio podcast, Optimismo + Outrage, centrado en el cambio climático, lo que demuestra que, sí, es bueno ser optimista sobre el futuro, y otra cosa es mantenerse activo.

Steve Clemons

Usted y yo estábamos en uno de nuestros”IA de verdad” eventos recientemente en la Semana del Clima NYC 2025. Estoy realmente impresionado por la capacidad de recuperación de la industria de la resiliencia, especialmente en un momento en que tantos acuerdos en todo el mundo están siendo rediseñados y algunos cancelados. Reflejan su núcleo optimista.

Barbara Humpton

La Semana del Clima de este año fue fenomenal. Es obvio que la comunidad empresarial está dando un paso adelante de una manera muy grande. Una de las cosas que he intentado hacer en el podcast es reconocer que si vamos a ser fuertes y resistentes a largo plazo, a veces tenemos que hacer una pausa y pensar en lo que hemos logrado, luego reenfocarnos y seguir avanzando. Es increíble lo que sucederá cuando siga impulsando la acción. Uno de mis invitados al podcast fue Eduardo Briceño, un experto en la mentalidad de crecimiento, que nos ayuda a entender que cuando tenemos una mentalidad de crecimiento y reconocemos que nos estamos convirtiendo en algo diferente de lo que éramos antes, en realidad podemos manejar nuestras propias actitudes a medida que avanzamos a través de la disrupción. También entrevisté Summer Anderson, un asesor ejecutivo que escribió el libro Comenzar dentro acerca de cómo generar confianza a través de una comunicación efectiva mejora el ROI.

Steve Clemons

¿Cuál es su opinión sobre el liderazgo, especialmente dado que ha creado una plantilla para incluir diferentes tipos de conversaciones y comunicaciones en el modelo de liderazgo? ¿Puede lo que ha hecho con la comunicación convertirse más en una norma para los líderes en los negocios?

Barbara Humpton

Una cosa que le diré, ya sea que esté dirigiendo una compañía con 45.000 personas en los 50 estados, como Siemens, o si dirige una organización con 100 personas, es el hecho de que no hay suficiente tiempo para hablar con cada individuo. Entonces, lo que me ha encantado del podcast es que es una vía para compartir perspectivas y alinear a la gente en torno a ideas. Me enteré hace aproximadamente un año que los equipos de Siemens se reunirían, tal vez durante el almuerzo, para escuchar nuevos episodios, eso me dejó boquitoso. Así que el podcast continuará: los oyentes escucharán todo tipo de voces optimistas de todo Siemens que presentan el programa para asegurarse de que la compañía continúe enviando su mensaje.

Steve Clemons

Estoy interesado en cómo se convirtió en el CEO de Siemens USA. ¿Cuál fue su pista? Y, ¿cuáles son las lecciones replicables de su viaje?

Barbara Humpton

Mi viaje comenzó cuando pensé que sería profesor de matemáticas como mis padres. Pero IBM vino a la Universidad Wake Forest para reclutar todas las carreras de matemáticas que pudieran encontrar. ¿Por qué? Porque era el comienzo de la era informática y necesitaban personas que pudieran ser capacitadas para ser programadores. Pasé a involucrarme en programas que eran críticos para la seguridad nacional, desde cosas clasificadas hasta el sistema de posicionamiento global y datos biométricos para el FBI, y me enganché.

Estuve involucrado en misiones que importaban, y me encantó. Sin embargo, nunca pensé que terminaría siendo un líder en un negocio. Mi experiencia en matemáticas me hizo bastante bueno como programador, pero sabía que lo que me encantaba hacer era reunir equipos de orígenes muy dispares. Obtiene a los ingenieros, a los arquitectos y a los programadores y a los probadores y los pone todos juntos, y luego obtiene la perspectiva de todos, lo que significa que obtiene mejores productos al final. Me encantaba coordinar e integrar.

Lo que me encantó especialmente fue cuando podía enfrentar una situación realmente difícil de la que todos los demás estaban huyendo. Podría encontrar el problema con un montón de gente inteligente y arreglarlo. Porque no había nada mejor que lograr algo y luego la gente decía: “No pensé que pudiera hacer eso”.

Entonces, en cuanto a una lección, lo que le digo a la gente es: preste mucha atención mientras realiza trabajos que tiene día a día y descubra qué le parece divertido. Preste atención a lo que hace que pierda la noción del tiempo porque estas son las cosas que lo ponen en la corriente. Estas son las cosas que podría y debería tratar de hacer más.

Después de 27 años con IBM, que había vendido su negocio a Lockheed Martin, crecí gracias a la responsabilidad y terminé con una verdadera cartera de negocios. Entonces recibí la invitación para unirme a Siemens.

Realmente no conocía Siemens, así que fui a la biblioteca para obtener su informe anual, preguntándome: “¿Qué hace esta compañía?” Lo que me di cuenta fue que mientras trabajaba en una compañía enfocada en la seguridad nacional, Siemens estaba y está enfocada en la seguridad global: ¿Cómo abordamos las megatendencias como el cambio climático, la urbanización, el envejecimiento demográfico de todos, en todas partes y la digitalización de todo?

Steve Clemons

Tengo que preguntar: ¿Es usted un jugador secreto? ¿Hay algún avatar ahí fuera, como Optimistic Barb o Optimistic CEO en el juego?

Barbara Humpton

Prefiero “Extreme Fighter Barb”. Pero, no, no soy un jugador. Soy un rompecabezas. Me encanta hacer todos los acertijos, como los rompecabezas que New York Times una gran mejora para sus lectores y espectadores habituales.

Pero como la persona que ha vivido la “perspectiva optimista”, realmente me gustaría asegurarme de que la gente note algo sobre Siemens. Mucha gente ha pensado en nosotros como un conglomerado. Correcto. Ahí está el negocio de los edificios. Ahí está el negocio de la industria. Pero si observa de cerca, lo que verá es la misma tecnología en acción en todos nuestros negocios, una que combina lo real y lo digital.

Esto está en el corazón de todo lo que abordamos en Siemens. Por ejemplo, ¿cómo mejora los edificios? Reúne datos y luego aplica IA y realmente produce nuevos servicios de construcción. ¿Cómo mejora la fabricación? Mediante la recopilación de datos y el uso de IA y la automatización de conducción de manera diferente. Esa tecnología central es la IA industrial que Siemens está introduciendo al mundo. Estamos trabajando para crear el nuevo sector de tecnología industrial; es órdenes de magnitud más grande que el sector tecnológico que se ha entregado hasta ahora.

Steve Clemons

En términos de la promesa de la IA industrial, ¿cómo va a ser diferente el mundo en términos de puestos de trabajo y cómo puede pensar en eso ser algo optimista?

Barbara Humpton

Estoy animando a la gente a pensar no solo en cómo aplicar la tecnología como siempre lo ha hecho, sino a pensar de manera diferente y preguntar qué es algo que nunca hemos podido soñar hacer y que ahora podemos hacer con herramientas de IA. Cuando hagamos eso, vamos a introducir nuevas formas de vida, nuevas formas de trabajar y nuevas formas de interactuar con el mundo y entre nosotros. Todo va a enriquecer nuestras vidas de maneras realmente dramáticas. Somos muy afortunados de vivir en este momento en que este tipo de avances están disponibles para nosotros.

Steve Clemons

¿Cuál es su estrella del norte en liderazgo y pensamiento en la gestión de algunos de los desafíos para el progreso tecnológico?

Barbara Humpton

Cuando los desafíos se presentan, lo primero que me gusta hacer es hacer una pausa todo el tiempo que pueda y decir, sí, esto es la realidad. Ahora, ¿qué vamos a hacer?

Lo que he aprendido a lo largo de los años es que si tiene gente realmente inteligente a su alrededor y es muy transparente sobre cuál es ese obstáculo con el que estamos lidiando, la gente encuentra las soluciones más creativas. Una vez a mitad de carrera me dijeron que IBM debió inculcar esto en muchos de nosotros que estábamos allí, la práctica mental de realmente identificar un problema y verlo desde múltiples ángulos. A veces, la manera más fácil de resolver algo es descubrir que no es un problema en absoluto, sino una oportunidad, ¿verdad? Debido a esta interrupción, ahora tenemos la oportunidad de cambiar algo que hemos estado queriendo cambiar por un tiempo. Así que esa pausa es probablemente lo primero más importante. Deje de estresarse por las cosas que no están bajo nuestro control. Comience a dedicar toda nuestra energía a lo que haremos a continuación.

Steve Clemons

Confieso que solo en nuestra discusión aquí, creo que me ha movido con éxito de ser un realista radical a un optimista.

Barbara Humpton

Me encanta.

Steve Clemons

Ahora voy a hacerle la pregunta que ha hecho a muchos de sus invitados en el podcast: Al comenzar el próximo capítulo, ¿cuál es la perspectiva optimista que quiere compartir con su audiencia?

Barbara Humpton

Debemos reconocer que estamos viviendo en un momento en el que tenemos los recursos que necesitamos y tenemos la creatividad que necesitamos para superar cualquier desafío que enfrentamos. A la luz de eso, lo que más me parece optimista es lo que he visto en términos de ecosystems.

En el pasado, a menudo pensamos que estábamos compitiendo unos contra otros. Prefiero pensar que juntos estamos compitiendo contra los desafíos a los que nos enfrentamos. Y cuando hacemos eso, lo que descubrimos es que varias compañías pueden hacerlo bien al mismo tiempo, ¿verdad? Varios equipos pueden hacerlo bien al mismo tiempo. Varias personas pueden hacerlo bien al mismo tiempo. A menudo, en realidad estamos cultivando el pastel en lugar de pelear por muchas, muchas rebanadas de un mini, mini pastel.

Publicado: 9 de octubre de 2025