Una cinta transportadora mantiene 600 millones de helados en movimiento
Hacer 600 millones de helados al año requiere muchas cosas para salir bien, y una cinta transportadora que nunca se detiene. Para el fabricante holandés Holiday Ice, esa correa única es el centro neurálgico de la fábrica: cada producto de cada línea pasa a través de ella en su camino hacia el embalaje y el almacenamiento en frío.
Así que cuando la compañía expandió la producción con tres nuevas líneas este año, también aprovechó la oportunidad para hacer que ese sistema crítico fuera más inteligente. Los arrancadores inteligentes de motor ahora monitorean la corriente, el voltaje y la energía en tiempo real, sentando las bases para el mantenimiento predictivo.
El productor de marca privada Holiday Ice fabrica 600 millones de helados al año para clientes en más de 20 países. Para satisfacer la creciente demanda, se han integrado tres nuevas líneas de producción, lo que aumenta la capacidad de producción en al menos un 25 por ciento. Al mismo tiempo, la eficiencia ha mejorado mientras que los costos se han mantenido manejables. Las nuevas líneas han estado operativas desde este verano.
Sistema de transporte crítico como punto de partida
En preparación para la expansión de producción, Holiday Ice renovó su instalación de congelación el año pasado y adaptó y amplió el sistema de fin de línea. Este sistema de transporte mueve los productos a través de varios pisos a las máquinas de envasado, donde se empaquetan en cajas exteriores, se paletizan y luego se almacenan en la celda del congelador. Los productos de diferentes líneas convergen en un solo transportador central, un centro crucial dentro de la fábrica.
Esta cinta transportadora central debe seguir funcionando continuamente: si falla, toda la producción se paraliza. La reubicación de la instalación de congelación requirió que se moviera el gabinete de control central. Esto le dio a Holiday Ice la oportunidad de reemplazar también el sistema de control obsoleto con una solución preparada para el futuro que permite un mayor crecimiento sostenible.
Para una cinta transportadora que debe funcionar continuamente, los datos son información valiosa. Le permite responder más rápidamente a anomalías, como un motor que de repente consume más electricidad.
De estándar a inteligente: arrancadores de motor plug-and-play
VSE Industrial Automation, un socio de Siemens especializado en soluciones de movimiento y control, reemplazó la antigua unidad central de procesamiento (CPU) del sistema de fin de línea por una nueva PLC de alta calidad e instalado arrancadores de motor inteligentes en el gabinete de control. Los arrancadores de motor estándar se hacen inteligentes a través de un módulo de enlace plug-and-play y no requieren espacio adicional en el gabinete.
“Pimos instalarlos de manera eficiente, sin un trabajo de cableado que requiere mucho tiempo” dice Jan van Vuuren, Gerente Técnico de VSE. “Gracias a su diseño lógico, también son fáciles de mantener”.
Además de encender y apagar, los arrancadores del motor miden continuamente la corriente, el voltaje y la potencia, entre otras cosas. Esto proporciona información sobre el comportamiento de los motores que impulsan las cintas transportadoras. “Al visualizar estos datos, puede ver cómo funciona un motor, con qué frecuencia se detiene y cuántas paradas de arranque hay” dice Ruud Dofferhoff, quien ayuda a los fabricantes a integrar la tecnología de motores inteligentes en Siemens.
Los datos se pueden utilizar tanto en la tecnología operativa (OT) como en los entornos de TI. Esto respalda la transición del mantenimiento reactivo o periódico al mantenimiento predictivo basado en datos. Además, la supervisión continua del consumo de energía permite una gestión específica de la energía, por ejemplo, para reducir las cargas máximas.
Inversión en un futuro basado en datos
Aunque Holiday Ice aún no está utilizando activamente los datos disponibles de los arrancadores de motor, el director gerente Roelof Knijn lo ve explícitamente como una inversión en el futuro. “Ya tenemos una forma de mantenimiento predictivo, pero todavía no estamos usando un sistema general. Queremos preparar nuestras instalaciones para eso. Es por eso que incorporamos la funcionalidad de fabricación inteligente en todas nuestras inversiones. La continuidad es nuestra principal prioridad. Si podemos usar datos de los arrancadores de motor para ese propósito, esto ofrece valor adicional. Si escucha o ve un traqueo de una cinta transportadora, en realidad ya es demasiado tarde. La prioridad en este momento es que nuestras nuevas líneas de producción funcionen de manera estable; más adelante se realizará una mayor optimización”.
Agosto 2026