Los estudiantes modernizan el sistema de agua con Digital Twin

Dos estudiantes de la Universidad de Ciencias Aplicadas HelMo (Saint Laurent) recibieron la asignación de integrar nuevos PLC (Controladores Lógicos Programables) en un sistema de distribución de agua existente en el sitio de producción de una cervecería. El uso de SIMIT, la tecnología Digital Twin de Siemens, fue crucial para este proyecto. Permitió a los estudiantes simular digitalmente el funcionamiento de todos los componentes por adelantado, minimizando el tiempo de inactividad durante la instalación real.

La Siemens Industry Academy se lanzó en Valonia a finales de 2023 con Haute École du Hainaut y HelMo University of Applied Sciences como nuevos socios académicos.

Este hito también marcó el comienzo de una búsqueda activa de socios industriales locales dispuestos a recibir estudiantes como parte de Siemens Industry Academy (SIA). Esto les dio a los estudiantes la oportunidad de aplicar sus conocimientos en la práctica, trabajar con las últimas tecnologías y obtener información de primera mano sobre el mercado laboral. Poco después, se establecieron los primeros contactos con una fábrica y se definieron las asignaciones concretas para los estudiantes.

Actualización de PLC

“Para este primer proyecto, elegimos actualizar un sistema de distribución de agua en el sitio de producción de una cervecería”, explica Michel Noerens, Gerente Senior de Desarrollo de Negocios en Siemens BeLux. “Este sistema, que es crítico para la producción de cerveza, estaba desactualizado y los controladores que operaban las diversas bombas y válvulas necesitaban ser reemplazados. Estos eran PLC Siemens S5 que ya no se fabrican ni soportan. El objetivo era integrar nuestros PLC S7 1500 de última generación y hacer que el sistema esté preparado para el futuro”.

Dos estudiantes entusiastas de HelMo asumieron este proyecto y comenzaron su trabajo a principios de 2025. “Nuestra misión consistía en mapear el sistema antiguo y realizar un análisis funcional completo. Además, tuvimos que programar los nuevos PLCs para varios procesos, como bombear agua de múltiples fuentes, llenar un tanque de agua cruda y distribuir agua tratada usando TIA Portal, así como configurar la comunicación de red y las HMI (interfaces hombre-máquina) o paneles de administración. Todo esto tenía que cumplir con los estándares de ingeniería actuales de la compañía. La escala de la instalación y el hecho de que hay cinco controladores con múltiples HMI que necesitan comunicarse entre sí hicieron que el proyecto fuera bastante complejo”, testifican Bristhold Njalle Wendjeu y Géraldin Dassi Kamto, estudiantes de Licenciatura en Automatización en HelMo.

Digital Twin

Para garantizar un proceso de puesta en marcha sin problemas, los estudiantes trabajaron con SIMIT, la tecnología Digital Twin de Siemens. Esto les permitió simular en detalle el funcionamiento y la interacción de los nuevos PLC con otros componentes. Este enfoque innovador agregó una dimensión adicional al proyecto y se alineó perfectamente con los objetivos de Siemens Industry Academy (SIA). A través de SIMIT, los estudiantes tuvieron la oportunidad de trabajar con una solución moderna y orientada a la práctica, preparándolos aún mejor para las realidades del mercado laboral industrial.

Además, SIMIT también proporcionó valor agregado para la fábrica. “La simulación de los nuevos PLC S7 nos permitió minimizar el tiempo de puesta en marcha durante la instalación. Esto fue esencial porque el sistema de distribución de agua abastece a toda la fábrica y el tiempo de inactividad de la producción tuvo que ser limitado a toda costa. Además, esta es la primera vez que utilizamos esta tecnología con este cliente final. Ciertamente veo otras posibilidades para el futuro”, dice el Gerente de Primera Línea — Sistemas en la cervecería.

Capacitación y software gratuitos

Géraldin Dassi Kamto y Bristhold Njalle Wendjeu fueron preparados para su misión por Siemens. “Siemens proporcionó a los estudiantes acceso gratuito a los diversos paquetes de software necesarios para este proyecto. Además, a través de varias sesiones, los familiarizamos con estas soluciones, y durante su pasantía in situ, también pudieron ponerse en contacto con nuestros expertos para obtener apoyo”, testifica Michel Noerens.

“El nivel y el conocimiento de los estudiantes, así como el apoyo de los expertos de Siemens, fueron de gran importancia para nosotros. Este no es un proyecto simple, sino más bien un sistema que tiene un gran impacto en nuestras operaciones diarias y, por lo tanto, debe funcionar de la manera más eficiente posible. Si los estudiantes no hubieran podido completar con éxito este proyecto, habríamos experimentado retrasos considerables”, agrega el gerente de primera línea de la cervecería.

El comienzo de una carrera

Ahora está claro que Géraldin y Bristhold han realizado un trabajo excepcional. Después de su pasantía durante el año académico, se les ofrecieron puestos de estudiantes de verano dentro de la compañía. Con la puesta en marcha de parte del sistema, ven que su trabajo y esfuerzos dan sus frutos.

“Estoy particularmente satisfecho con la contribución de Bristhold y Géraldin. Por lo tanto, he sugerido que comiencen sus carreras con nosotros, pero ambos continuarán sus estudios primero. En este sentido, la Academia de la Industria Siemens es muy importante para nosotros. Siempre estamos buscando nuevos técnicos, y SIA nos permite aumentar esta afluencia. Es una situación en la que todos ganan. El hecho de que los estudiantes puedan llevar a cabo un proyecto con nosotros significa que pueden descubrir nuestras operaciones y cultura durante sus estudios. Al mismo tiempo, también podemos conocerlos y sentir lo que necesitan como recién llegados al campo. Esta información facilita la atracción de jóvenes talentos”, concluye el gerente de primera línea de la cervecería.