Electrónica analógica: un riesgo creciente
La línea de impresión Cerutti data de 1991 y aún funcionaba principalmente con electrónica analógica. “La línea es extremadamente robusta. Se ejecutó durante treinta años sin prácticamente ningún tiempo de inactividad. Hace tres años, una placa de circuito electrónico falló. Estuvimos fuera durante una semana y media: el fabricante de máquinas ya no existía y la junta no estaba disponible en ninguna parte. Solo podríamos resolverlo convirtiéndolo parcialmente al control de Siemens. Pero estaba claro: si algo así sucediera de nuevo, podríamos estar desconectados durante semanas”.
Además de eso, Christian Schietse, el técnico que construyó y mantuvo la máquina durante años, se retiró. “Él era nuestra enciclopedia ambulante”, dice Kristof. “Los técnicos más jóvenes simplemente tienen menos conocimientos de electrónica analógica. El riesgo se había vuelto demasiado grande”.
La solución: Readaptación completa con Siemens
Rápidamente quedó claro que una adaptación era la mejor opción. “La máquina estaba mecánicamente en perfectas condiciones. Una máquina nueva cuesta más dinero, y también necesita más tiempo y espacio para construir y poner en funcionamiento todo. Con una adaptación, podríamos asegurarnos de que la máquina volviera a ser perfectamente confiable, capaz de manejar nuevos productos, funcionar de manera más segura y consumir menos energía”.
Amcor eligió Siemens por tercera vez. Ya habían actualizado dos máquinas laminadoras. “Queríamos un socio con amplios conocimientos técnicos y experiencia, respaldado por una sede al que acudir cuando surgieran problemas importantes. Proximidad, el hecho de que hablen holandés, los precios, todo funciona a su favor. Y hemos estado estandarizados en los componentes de Siemens durante años, por lo que podemos mantener todo nosotros mismos”.
Siemens reconstruyó toda la línea en ocho semanas. El controlador es un SIMATIC S7-1516 TF, que también incorpora funcionalidad de seguridad completa. Las unidades SINAMICS S120 y los servomotores SIMOTICS garantizan un control suave y preciso. Los viejos pulsadores y medidores fueron reemplazados por dos nuevas pantallas HMI con una interfaz fácil de usar.
“Pasamos un año preparándonos, producimos existencias adicionales y planificamos todo meticulosamente”, explica Kristof. “Gracias a esa preparación, pudimos probar la línea después de siete semanas y ponerla en producción según lo programado. Siemens luego realizó algunas optimizaciones y brindó soporte, pero la línea corrió de manera confiable a las velocidades objetivo de inmediato. No vemos eso muy a menudo. Callewaert de Harelbeke, que era responsable de los nuevos gabinetes y cableado, también se desempeñó de manera excelente como siempre”.
Listo para el futuro
“La mayor ganancia de esta adaptación es la confianza restaurada”, dice Kristof. “Estamos bien por otros 20 a 30 años. Si se produce un tiempo de inactividad, ahora es de 1 día en lugar de 4 a 6 semanas. En los meses posteriores a la adaptación, la demanda de varios productos aumentó. Gracias a la confiabilidad mejorada, logramos esa producción más alta sin ningún problema”.
“Técnicamente, ahora estamos listos para el futuro. En el futuro, trabajaremos cada vez más con películas reciclables. Estos son más elásticos, así que el control de tensión debe ser perfecto. Y lo es. Gracias a la mayor precisión, ya estamos viendo una pequeña mejora de calidad en algunos productos”.
“La máquina también funciona de manera más eficiente. Siemens contribuyó activamente a ello. Al optimizar el control de la válvula del horno, ahora tenemos menos fugas de aire en nuestro escape, lo que nos permite reducir la velocidad del motor. Y a través del bus DC común para las unidades, se puede recuperar la energía de frenado de los motores. Todo esto da como resultado un ahorro de energía de alrededor del 10% en electricidad y del 3% en el consumo de gas del horno”.
Nuestros operadores están satisfechos: la máquina es más segura, ahora cumple totalmente con las directrices PLd y los estándares ATEX. También es más silencioso gracias a los nuevos motores de CA. Y necesitan caminar menos porque el control ahora está en una HMI en lugar de dispersarse por toda la máquina. Las pantallas están programadas para que los operadores apenas puedan cometer errores, ya que pueden usar recetas. Esto también mejora la eficiencia”.
