Según PlantSwitch: la solución para combatir la contaminación microplástica, son las plantas.
De acuerdo con el Institutos Nacionales de Salud (NIH), los microplásticos (MP) se pueden encontrar en todas partes del medio ambiente, incluido el aire que respiramos, los alimentos que comemos y el agua que bebemos. Los científicos han encontrado partículas microplásticas en ríos y lagos en islas remotas, las nubes sobre el monte Fuji y la nieve en la Antártida, enfatizando su presencia ubicua en todo el mundo.
Pero, ¿qué son? ¿Cuáles son estas micro molestias que están creando un macroproblema?
Los MP se clasifican como fragmentos de material polimérico de cadena larga (plástico) hecho por el hombre que son menores que cinco milímetros de largo — del tamaño de un solo grano de arroz. Su longevidad abarca miles de años cuando los MP se forman como fragmentos más pequeños y se separan de piezas más grandes. Esto puede suceder durante el desarrollo de productos comerciales o durante la degradación de productos plásticos como llantas, botellas de agua y empaque de productos de belleza.
A veces, los MP se producen deliberadamente como pellets de resina y se reemplean en la fabricación de diversos artículos como cubiertos desechables, juguetes, gafas de sol e incluso muebles. A pesar de los esfuerzos por reciclar estos artículos, los parlamentarios siguen siendo ingeridos por animales y humanos a un ritmo alarmante.
En promedio, los humanos consumen el equivalente aproximado de un valor de la tarjeta de crédito de plástico cada semana — alrededor de 5 gramos. Piénsalo:
Una bolsa de plástico de su supermercado más cercano vuela por la ventanilla de un automóvil en la carretera, atrapa un poco de aire importante y se abre paso hacia el Golfo de México. Aquí, se descompone en trozos más pequeños con el tiempo y es comido por la comunidad local de pargo rojo.
Decides llevar a tu familia a una deliciosa comida en un restaurante local para celebrar un cumpleaños y adivina ¿qué se enumera como la “captura del día”? Sí, ese pargo rojo.
Los MP también se pueden encontrar en agua potable y puede tener un efecto grave en la salud humana. Los científicos creen que una vez ingeridos, los MP pueden causar estrés oxidativo, daño en el ADN, disfunción orgánica, trastorno metabólico, respuesta inmune, y neurotoxicidad... solo por nombrar algunos.
¿Cómo detenemos esto? Según Dillion Baxter, CEO y Cofundador de PlantSwitch, la solución son las plantas.
En PlantSwitch, nuestra misión es reemplazar todo el plástico de un solo uso a base de petróleo por plantas”, dijo Baxter. “Nosotros reciclamos residuos agrícolas, como cáscaras de arroz y paja de trigo, en una resina de origen vegetal que se puede utilizar para fabricar casi todos los tipos de productos plásticos.
PlantSwitch, que abrió una planta de fabricación en Estados Unidos, trabaja con granjas locales para convertir los residuos agrícolas en pellets compostables. Esa resina bioplástica es entonces utilizada por los fabricantes para hacer de todo, desde utensilios para comer, envases de cosméticos, cepillos de dientes y cápsulas de café.
Utilizando su tecnología patentada, PlantSwitch ha encontrado una manera de crear un material de base biológica de bajo costo, con propiedades que se asemejan a los plásticos tradicionales, que es compostable en el patio trasero. “Ha sido un largo camino para llegar hasta aquí”, dijo Baxter, “pero hemos podido trabajar con socios tecnológicos, de financiamiento y de desarrollo que nos han ayudado en el camino a crear un producto que sea verdaderamente sostenible y del que estamos orgullosos”.
Comenzaron la producción comercial con una planta de fabricación comercial de 50,000 pies cuadrados con una capacidad de 25,000 toneladas al año. El ecosistema de Siemens jugó un papel crucial en el lanzamiento de su primer sitio:
Servicios financieros de Siemens (SFS) apoyado con una línea de crédito de $5 millones para adquirir equipos para la nueva instalación incluyendo amoladoras, un sistema transportador y extrusoras.
Industrias digitales Siemens (DI) ha ayudado a poner en funcionamiento las nuevas instalaciones, además de trabajar directamente con PlantSwitch para garantizar que todos los equipos tengan una especificación Siemens y servicios de piezas de repuesto.
Infraestructura inteligente (SI) de Siemens ha ayudado a obtener una alternativa para las centralitas después de que PlantSwitch experimentara retrasos en el suministro de energía a las nuevas instalaciones.
“El equipo de Siemens ha sido un socio extremadamente valioso para ayudarnos a construir el futuro de los plásticos. Comenzamos nuestra colaboración en un punto de inflexión crítico para PlantSwitch, y son una de las principales razones de nuestro éxito. Han brindado apoyo a través de una variedad de objetivos diferentes y han demostrado un alto nivel de experiencia en cada categoría”, dijo Baxter de la asociación de PlantSwitch con Siemens.
A medida que PlantSwitch aumentaba la producción, su objetivo es utilizar sus cientos de formulaciones para competir en todos los mercados. Han asegurado contratos con clientes de diversos sectores, incluidos el servicio de alimentos, la gastronomía y el comercio minorista. Su notable crecimiento ha llevado al establecimiento de una nueva fábrica en Asia, diseñada estratégicamente para satisfacer la creciente demanda mundial.
Para obtener más información sobre PlantSwitch, visita su sitio web.
Para obtener información sobre Siemens, visite Estados Unidos.Siemens.com.
