Invertir en Infinity: avance de la economía circular de los Estados Unidos

FEBRERO 2024

Por Anthony Casciano y Nikitha Radhakrishnan

El concepto de economía circular ha ganado mucho terreno en las últimas décadas a medida que las empresas se adaptan para alcanzar los objetivos de sostenibilidad. Sin embargo, nuestra economía global sigue siendo solo un 7,2% circular, en la que más del 90% de los materiales son desperdiciados, se pierden o no están disponibles para su reutilización según la investigación realizada por Circle Economy Foundation para 2023.

Tradicionalmente, la economía global ha seguido un modelo lineal de “extraer, producir y desperdiciar”. El concepto de economía circular desafía este modelo, centrándose en la restauración, renovación, reutilización y reciclaje de materiales en todas las áreas de la cadena de suministro. Este enfoque tiene como objetivo crear un sistema de circuito cerrado que reduzca el impacto ambiental, promueva la sostenibilidad y apoye la resiliencia económica al separar el crecimiento económico del consumo finito.

A través de la lente de su modelo DEGREE (descarbonización, ética, gobernanza, recursos eficientes, equidad y empleabilidad), Siemens se compromete a usar los recursos de manera responsable y reconoce que la economía circular beneficia a las empresas, el medioambiente y la sociedad. Junto con sus proveedores, la empresa confía en una cadena de suministro competitiva y transparente para actuar con previsión y responsabilidad, y ayuda a que sus clientes hagan lo mismo.

El vicepresidente y jefe de gestión de la cadena de suministro de Siemens en la región de las Américas, Patric Stadtfeld, expresó que el cambio de modelos de negocio lineales a circulares es fundamental, ya que el Día del Exceso de la Tierra (la fecha en la que nuestro uso de recursos naturales supere lo que la Tierra puede regenerar anualmente) llega cada vez más temprano cada año. “La circularidad es clave para garantizar la viabilidad y rentabilidad de la cadena de suministro a largo plazo”.

Un elemento central de la economía circular es el principio de fomentar la sostenibilidad a través de un enfoque holístico que abarca el ciclo de vida completo de los productos y servicios. Este enfoque comienza con la fase de diseño innovador, como con el software Digital Twin de Siemens, en la que el enfoque principal es eliminar los desechos y la contaminación desde el principio.

Un aspecto clave es el énfasis en aumentar la utilidad del producto mediante el uso compartido de modelos, lo que permite un uso más eficiente de los recursos y reducir la demanda general de nuevos productos. También se extiende para garantizar que los productos se construyan para durar más tiempo, lo que prolonga su uso y reduce la necesidad de reemplazarlos constantemente. Al final del ciclo de vida de un producto, el enfoque cambia a la reutilización o el reciclaje de una manera que maximice la eficiencia de los recursos.

El Jefe de sostenibilidad de Siemens EE. UU., Matt Helgeson, explicó que la economía circular aboga por la integración de fuentes de energía renovables y materiales sostenibles en los procesos de producción, reforzando su compromiso de minimizar el impacto ambiental. “Este cambio de paradigma hacia prácticas circulares también incluye iniciativas dirigidas a rejuvenecer los ecosistemas naturales, creando así una relación simbiótica entre el desarrollo económico y la conservación ecológica”.

Las soluciones de financiamiento son fundamentales para catalizar la transición a una economía circular al proporcionar el capital y los incentivos financieros necesarios para que las empresas y los consumidores adopten prácticas circulares. Estas soluciones pueden abarcar desde bonos verdes y préstamos vinculados a la sostenibilidad, que financian proyectos con claros beneficios ambientales, hasta modelos de arrendamiento innovadores que respaldan las ofertas de productos fabricados como servicio, fomentando el diseño de productos duraderos y reparables.

Por ejemplo, Covanta es un líder mundial en el suministro de soluciones sostenibles de residuos y energía, y es el mayor operador de plantas de conversión de residuos en energía en los Estados Unidos. Siemens Financial Services (SFS) ayudó a proporcionar a Covanta un préstamo vinculado a la sostenibilidad con KPI para incentivar el crecimiento de los residuos procesados de manera sostenible en un 2.5%, y para aumentar los residuos reciclados y reutilizados en un 25%, entre 2020 y 2025. El cumplimiento de estos KPI específicos desviará más desechos de los vertederos, lo que reducirá significativamente las emisiones y apoyará el desarrollo de la economía circular.

Al facilitar las inversiones en infraestructura de reciclaje, energía renovable y cadenas de suministro circulares, el financiamiento inteligente puede reducir los costos iniciales asociados con modelos comerciales sostenibles, haciéndolos más accesibles y atractivos. Además, al alinear los rendimientos financieros con el desempeño ambiental, las soluciones de financiamiento sostenible pueden incentivar a las empresas a innovar y adoptar prácticas que minimicen el desperdicio y maximicen la eficiencia de los recursos, acelerando así el cambio hacia una economía más sostenible y circular.

La economía circular no es solo un modelo alternativo; es una evolución necesaria para un futuro sostenible. En SFS, estamos entusiasmados de continuar trabajando con los clientes, no solo en los Estados Unidos, sino a nivel mundial, en sus transiciones de un modelo de negocio lineal a uno circular y, juntos, forjar un camino hacia una economía que funcione en armonía con el medioambiente.

Anthony Casciano es presidente y director ejecutivo de Siemens Financial Services, Inc.

Nikitha Radhakrishnan es la estratega de sostenibilidad de Siemens Financial Services, Inc.