El sueño del Canal de Suez

La compañía noruega está revolucionando la tecnología. Se me ocurrió la idea después de que un barco de 400 metros de largo se atascó en el Canal de Suez y detuvo todo el tráfico marítimo.

En una tarde de principios de marzo de 2021, Davoud Tayebi (Ph.D.) se sentó y vio las noticias. Un barco de 400 metros de largo y 59 metros de ancho se había quedado atascado en el Canal de Suez y detuvo todo el tráfico marítimo. Fue un desastre para el medio ambiente y la economía mundial.

El incidente provocó una idea para Tayebi. Iba a revolucionar la tecnología que elimina la arena suelta y los sedimentos con un nuevo tipo de robot. En colaboración con Siemens Xcelerator, su compañía, Granfoss, está ahora en camino de convertirse en una nueva compañía de tecnología marítima.

En los puertos de todo el mundo, el barro es un gran problema. Ambos para el transporte marítimo, que no llega con los barcos cuando el fondo de los puertos se vuelve demasiado superficial, y no menos importante, un problema para el medio ambiente.

— La tecnología de dragado ha cambiado poco en los últimos 30 años, dice Davoud Tayebi, fundador y CTO de Granfoss.

Cuando se recoge el lodo, se llena en grandes barcazas o tanques donde el agua que viene con el lodo se filtra y transporta las toxinas de regreso al mar.

— Los métodos para eliminar el lodo a menudo empeoran los impactos ambientales. Hoy en día, grandes excavadoras o embarcaciones de dragado se utilizan para excavar en el fondo marino. Esto hace que las sustancias peligrosas para el medio ambiente en el lodo se arremolinan hacia arriba y hacia el mar. Es extremadamente destructivo para toda la vida marina y para la calidad del agua tanto a nivel local como global, explica.

El trabajo de remoción de lodo debe repetirse constantemente para evitar que los puertos se obstruyan. Especialmente en los puertos ubicados en la salida de los ríos donde los sedimentos son transportados por la corriente y se acumulan en bancos de sedimentos submarinos, aumenta el riesgo de que barcos más grandes encallen.

Davoud Tayebi (izquierda) es el fundador y director de Tecnología de Granfoss. Aquí con el equipo del Puerto de Drammen y Siemens.

Aspirador central o cortacésped robótico - a gran escala

La idea de Tayebi la noche en que se sentó y miró el barco en el Canal de Suez fue una especie de robot aspirador que succiona el lodo del puerto en un sistema cerrado.

— Imagine una especie de robot aspirador central en su casa que aspira los pisos libres de polvo y suciedad que luego se aspira a un sistema central, dice Tayebi, y continúa:

— De esta manera, evita que las toxinas en el lodo fluyan y, en su lugar, permanezca en el robot hasta que llegue a las “estaciones de acoplamiento” a lo largo de los puertos.

Granfoss se convierte así en un sistema completo. Cuando los robots regresan a las “estaciones de acoplamiento”, la draga se bombea y se limpia en una centrífuga que separa los contaminantes del agua.

Los robots también trabajan continuamente, en contraste con la solución actual, que espera hasta que los puertos se desborden de lodo antes de desenterrar.

— A menudo también uso cortadoras de césped robóticas como comparación al explicar los robots Granfoss. Si bien un robot cortacésped se asegura de que el césped nunca se vuelva demasiado alto y eventualmente se vea obligado a usar herramientas grandes y contaminantes, nuestros robots pueden hacer el mismo trabajo con respecto al barro, dice Tayebi.

Según el ingeniero, los robots se aseguran de que no se formen grandes cornisas de lodo bajo el agua, donde los barcos pueden encallar y que también recogen sustancias peligrosas para el medio ambiente que se filtran al mar con el tiempo.

Frank Rørtvedt, arquitecto de transformación digital en Siemens Xcelerator.

Un ajuste sólido para Siemens Xcelerator

Un importante partidario en el trabajo sobre el desarrollo del robot es el gigante tecnológico mundial Siemens.

— Granfoss es una muy buena opción para nosotros. “Estamos increíblemente impresionados con el concepto y cómo su robot puede eliminar la necesidad de dragado anual”, dice Frank Rørtvedt, arquitecto de transformación digital en Siemens Xcelerator.

Siemens Xcelerator es la cartera de tecnología de Siemens con hardware y software que funcionan juntos a la perfección en un ecosystem donde los fabricantes, desarrolladores y la industria pueden beneficiarse unos de otros.

CEO de Granfoss, Solveig Elilla Kristiansen.

— El concepto Granfoss involucra robots autónomos, tecnología de dragado patentada y soluciones técnicas escalables que se alimentan utilizando una plataforma digital que son los componentes básicos del metaverso industrial, explica Rørtvedt, y agrega:

— Aquí tenemos la tecnología sistematizada con un claro objetivo de hacer del mundo, y especialmente nuestros océanos, un lugar mejor.

Esto encaja muy bien con el concepto Xcelerator, que se centra en ideas y soluciones sostenibles, según Rørtvedt.

El CEO de Granfoss, Solveig Elilla Kristiansen, también está satisfecho con la asociación.

— Lo que vamos a construir no es solo un producto, sino una compañía industrial. Colaboraremos con aquellos que son mejores que nosotros en las áreas donde no tenemos experiencia. Es por eso que Siemens Xcelerator es un socio de ensueño para nosotros, dice, y enfatiza:

— El ecosystem de expertos y proyectos que obtenemos como socio de Xcelerator me da la creencia de que hay poco que pueda detenernos, dice Kristiansen.

Un mar de posibilidades con Siemens Xcelerator

El cabezal de succión de los robots que Davoud Tayebi ha desarrollado y que asegura que la draga esté cerrada dentro del sistema ya ha sido patentado, pero el robot también tiene varias posibilidades en las que están trabajando para desarrollar en colaboración con Siemens.

Entre otras cosas, están trabajando en la conexión de sensores que permitirán recopilar datos sobre una amplia gama de datos ambientales y de calidad del agua, como información sobre la calidad del agua, minerales, temperaturas o similares.

— Ya estamos en el proceso de prototipar el concepto para la plataforma tecnológica y haciendo los preparativos necesarios para poder escalar con estructura y velocidad, dice Rørtvedt, y explica que un gemelo digital de robot y puerto que ya está en la fase de escalamiento ofrecerá un gran valor para el ecosystem.

— Y brinde la oportunidad de simular y verificar las asignaciones digitalmente, lo que contribuirá a la ampliación comercial, agrega.

¿Del Puerto de Drammen al Canal de Suez?

Granfoss también ha entrado en una colaboración con Drammen Havn como su puerto piloto. Esto, como todos los demás puertos, tiene un problema con el lodo que se acumula y se debe quitar para mantener el puerto abierto y accesible.

— El dragado hoy en día requiere mucho tiempo y es costoso. También tiene efectos importantes y negativos en el medio ambiente. Los sedimentos contaminados se pueden esparcir por áreas más grandes y las toxinas ambientales se pueden transferir al agua”, dice Ingvild Sedahl, Jefe de Comunicaciones y Marketing en Drammen Havn.

— Además, las máquinas utilizadas para el dragado operan con combustibles fósiles que contribuyen a las emisiones de CO2, agrega.

Sedahl espera ver cómo la tecnología Granfoss puede contribuir a operaciones portuarias más eficientes y respetuosas con el medio ambiente tanto en Drammen como en otros puertos.

— Si Granfoss tiene éxito con su tecnología, podremos dragar de forma autónoma, libre de emisiones y de forma continua sin interrumpir el tráfico de envío. Puede imaginarse que eso brinda grandes oportunidades, dice ella.

Tanto el fundador como el CEO de la compañía están de acuerdo.

— Hay un mercado global aquí, dice Kristiansen, y Tayebi sigue:

— El dragado es un problema para todos los puertos del mundo, y el mercado está muy preocupado por encontrar soluciones sostenibles. Entonces, tal vez el sueño de los robots Granfoss en el Canal de Suez no esté tan lejos después de todo, él sonríe.

¿Quiere saber más? Póngase en contacto con Frank Rørtvedt

Tel. +47 99772527

Correo electrónico: frank.roertvedt@siemens.com