Flextopus: Dibujo 3D a tubo perforado y láser

“El mecanizado de tubos es bastante engorroso”, explica el gerente de ingeniería Thierry De Vleeschouwer. “Comienza con un proyecto, para el cual necesita algunos tubos con agujeros y orificios para tornillos. Tradicionalmente, primero tenía que cortar los tubos a su tamaño, con o sin contornos láser en ellos. Luego los transportó a un taller o a una máquina donde se perforaron los orificios. La punción suele ocurrir en otros lugares. En todos estos pasos, pueden ocurrir errores. Debido a que Flextopus combina todo en una sola máquina, no se pierde más tiempo en el transporte interno y la tasa de error disminuye drásticamente. Ingresa su diseño 3D y el Flextopus hace el resto”.

Hasta un 20% menos de pérdida de material

La mayor ganancia de Flextopus está en anidar. “Supongamos que tiene tres proyectos. Para cada proyecto, necesita tubos de diferentes espesores y tamaños. La mayoría de los fabricantes ejecutarán los proyectos secuencialmente. De esta manera, todos los tubos están perfectamente ordenados para los operadores, que luego pueden comenzar a perforar y perforar proyecto por proyecto. Fácil, pero ineficiente. Si necesita un tubo de 40x40 mm para cada proyecto y quiere sacarlo de un tubo largo, tiene que ponerlo en la máquina tres veces. Como resultado, es posible que la última pieza ya no sea utilizable”.

“Con el Flextopus, lanzamos los tres proyectos en un montón. El software determina inteligentemente qué piezas extrae la máquina de cada tubo. Marcamos los tubos por proyecto con el láser para que el operador pueda ordenarlos fácilmente. Esto no solo es más eficiente en términos de uso del tiempo, sino que también garantiza que necesite menos tubos sin procesar para hacer su proyecto. A través de la anidación inteligente, tiramos hasta un 20% menos de material residual”.

Hay una segunda manera en que el Flextopus limita la chatarra: Reposo ajustable que sujeta el tubo y una segunda mesa giratoria permita el mecanizado hasta el extremo del tubo. Muchas otras máquinas sujetan los tubos al final, evitando que corte con láser en ese lugar. Si quiere agujeros en el extremo de su tubo, necesitará una pieza de descanso más larga. Eso tampoco es necesario aquí”.

hazaña técnica

El Flextopus posó un desafío rígido para Balliu. “Estamos muy familiarizados con el corte por láser”, dice Lieven. “Pero perforar, perforar con flujo y perforar implica aún más. Ejercemos fuerza sobre el tubo, lo que significa que tenemos que soportar el tubo en todo momento. Crea chips, que necesitamos extraer. En la perforación de flujo, que se realiza con gran fuerza, necesita líquido para enfriar y lubricar lo suficiente. Tiene que suministrar eso, pero también tiene que descargar los humos. El mecanizado implica ser capaz de cambiar y administrar herramientas. Con ese fin, un cargador de herramientas con una biblioteca completa está integrado en la máquina. De esa manera, puede rastrear el uso de las herramientas y cambiarlas cuando sea necesario”.

Todo eso resultó en una máquina con tantos como 27 ejes (11 de los cuales son ejes finales) que el Flextopus controla todos a la vez. “Eso incluye la prevención de colisiones: tecnología que asegura continuamente que la unidad de perforación, las mesas giratorias y los cabezales láser no puedan colisionar. A esto se suma una cámara 3D que mide continuamente los tubos para asegurarse de que el mecanizado se realiza en el lugar correcto. En otras palabras, le estamos pidiendo mucho al controlador”.

Ese controlador es un SINUMERIK ONE, el controlador CNC de Siemens. “La prevención de colisiones requiere muchos cálculos complejos”, dice Nick Vanden Broecke, jefe de ventas OEM en Siemens. “El SINUMERIK ONE es un controlador robusto que combina la plataforma numérica, el control de movimiento y la HMI, lo que permite una comunicación más rápida sin pérdida de tiempos de ciclo.”

Trabajar con Siemens marcó la diferencia. “Tenemos muchos conocimientos internos”, agrega Thierry, “pero para el control fino de los ejes y la integración de la prevención de colisiones y toda la programación alrededor de la revista de herramientas, pudimos construir más adelante software que Siemens ya había desarrollado”.

Impacto social

También responde a las tendencias sociales. “A nuestros clientes les resulta cada vez más difícil encontrar operadores calificados”, señala Lieven. “La automatización, especialmente en la máquina misma, ayuda a hacer frente con picos de producción sin tener que buscar personal adicional”. Capacitar a los operadores es un segundo desafío. “Con nuestra tecnología, traemos la experiencia del operador a la máquina”, dice Thierry. “Los operadores experimentados saben lo que deben tener en cuenta al cortar con láser o perforar tubos; después de todo, siempre hay anomalías en la materia prima. Con las cámaras 3D, detectamos sin problemas estas anomalías, de modo que los agujeros siempre estén ubicados correctamente. Así que no solo gana tiempo, sino también certeza”.

Además, Flextopus hace clientes europeos más competitivo. “Al automatizar aquí, estrecha la brecha con los países de bajos salarios”, enfatiza Lieven. “De esta manera, producir en Europa sigue siendo atractivo”. Por lo tanto, Balliu ve muchas oportunidades para la tecnología. “Ya estamos considerando agregar otra función de fresado”, dice Lieven. “Su diseño modular hace que Flextopus esté listo para extensiones. El potencial es enorme”.