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Una representación visual de una microrred inteligente en las Azores, destacando los esfuerzos de descarbonización.

Descarbonización de Azores: Almacenamiento de baterías y microrredes

Terceira, una de las nueve islas Azores, está transformando digitalmente su red para aumentar sustancialmente la resiliencia de la red y la proporción de energías renovables.

Combinando el mundo real y el digital

Las Azores, ya conocidas por su exuberante vida silvestre y flora, se están volviendo más verdes en otro aspecto, haciendo que su fuente de alimentación sea más limpia y menos depender de generadores de combustibles fósiles. Para lograr esto, Terceira amplió su capacidad local de generación de energía renovable, con una microrred inteligente en su núcleo. En colaboración con Fluence, Siemens está implementando un sistema de administración de microrredes y un sistema de almacenamiento de energía de batería grande y autónomo para acelerar el camino de las islas hacia una red eléctrica más sostenible.

Las Azores, un archipiélago volcánico a 1.400 kilómetros del continente portugués, está poblado de especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Y desde 2023, las islas ofrecen una nueva atracción, aunque probablemente una más interesante para los amantes de la tecnología que para los amantes de la naturaleza: uno de los sistemas de almacenamiento de energía de baterías más grandes de Europa se ha construido en Terceira, una de las nueve islas habitadas del archipiélago.

External view of Terceira power plant on a hill

Energías renovables para Terceira

La capital de Terceira, Angra do Heroísmo, tiene un casco antiguo y fortificaciones clasificadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Y la nueva solución de almacenamiento de microrredes y baterías ahora hará posible suministrar más energía renovable a la ciudad histórica y a todas las demás ciudades de la isla.

Las fuentes de energía renovable más importantes de la isla son:

  • energía geotérmica
  • energía eólica
  • energía hidroeléctrica
  • energía solar

La historia de las Azores de utilizar energía renovable se remonta a décadas atrás. A finales de la década de 1980, instalaron las primeras turbinas eólicas del archipiélago y la primera planta de energía geotérmica se puso en servicio poco tiempo después. Hoy en día, todas las islas habitadas producen energía a partir de fuentes renovables. Alrededor del 40 por ciento de las necesidades de electricidad del archipiélago se satisfacen con fuentes renovables. La energía geotérmica es especialmente significativa, ya que representa el 60 por ciento del total de electricidad renovable generada; el resto proviene principalmente de plantas eólicas e hidroeléctricas.

Una isla paradisíaca amenazada

Como todas las islas, las Azores son especialmente vulnerables al cambio climático. El aumento del nivel del mar amenaza los asentamientos costeros. Y los investigadores esperan que muchas islas tengan que lidiar con el aumento de la sequía en las próximas décadas, una amenaza potencial para el suministro de agua potable.

Por supuesto, las islas no pueden resolver este problema solas, pero pueden hacer su parte para reducir las emisiones globales de CO2.

Energía de las islas para las islas

En las Azores, la descarbonización se planifica como parte de una estrategia energética integral, que prevé una expansión continua de la energía renovable y una variedad de otras medidas, como fomentar la electromovilidad.

Al expandir la producción local de energía renovable, las Azores están resolviendo dos problemas a la vez. Más energía de fuentes renovables significa reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Y la producción local reduce la dependencia del continente, porque alrededor del 60 por ciento de la energía necesaria todavía se importa a las islas en forma de combustibles fósiles.

A map of the Azores archipelago highlighting wind energy production.
A solar panel installation in the Azores, Portugal, with a clear blue sky and a mountain range in the background.

Almacenamiento eléctrico para una red más estable

Cada isla tiene su propia red independiente. Entonces, la fuente de alimentación no se puede modernizar para todo el archipiélago, pero necesitará soluciones individualizadas para islas, por ejemplo, en Terceira. Aquí la empresa portuguesa Electricidade dos Açores (EDA) está invirtiendo en tecnología innovadora: un sistema de almacenamiento de energía de batería con una capacidad de 15 megavatios (MW) combinado con una gestión inteligente de microrredes de Siemens. El sistema de almacenamiento proporcionado por Fluence garantiza que no se desperdicie electricidad producida de forma autónoma y que todo se use de la manera más eficiente posible. Absorbe el excedente de energía y la descarga de nuevo a la red para cubrir la demanda cuando la producción es demasiado baja.

El sistema de almacenamiento de energía de la batería tiene dos ventajas más:

  • Regula la frecuencia
  • Equilibra el voltaje para la red eléctrica de la isla, mejorando así la estabilidad

Diseño modular: El sistema de almacenamiento proporcionado por Fluence absorbe la energía excedente y la descarga de nuevo a la red para cubrir la demanda cuando la producción es demasiado baja.

Storage facility for grid energy on Azorean island of Terceira

El sistema inteligente de administración de microrredes garantiza la eficiencia

Un sistema inteligente de administración de microrredes garantiza que la generación de energía, el almacenamiento de energía y el consumo de energía estén completamente equilibrados. Permite la supervisión y el control en tiempo real de toda la infraestructura y puede hacer proyecciones por hora o por día para la producción, el consumo y la utilización del almacenamiento de información basadas en una amplia gama de datos, incluido el clima.

El sistema puede incorporar seis megavatios adicionales en la mezcla de energía de fuentes renovables o endógenas como la producción geotérmica. Eso significa que con el nuevo sistema de almacenamiento de baterías, a mediano plazo, la isla podrá expandir su cuota de energía renovable a alrededor del 60 por ciento.

Un plan para las islas de energía

Una vez que se haya alcanzado el objetivo del 60 por ciento de energía renovable, el sistema de almacenamiento de baterías de diseño modular se puede ampliar según sea necesario. Esto sigue el ejemplo de otras redes insulares que se descarbonizan rápidamente, como Irlanda, que se está moviendo rápidamente para cumplir con el objetivo de obtener el 70 por ciento de su electricidad a partir de energía renovable para 2030, y que también está obteniendo almacenamiento en baterías para ayudar a cumplir sus objetivos.

Pero incluso la configuración actual ya está ofreciendo mejoras medibles para Terceira. El consumo anual de diesel de la isla ya se ha reducido en 1.150 toneladas métricas porque se debe producir menos electricidad con generadores. Eso equivale a una reducción de más de 3.500 toneladas métricas de emisiones de CO2 por año, aproximadamente el equivalente a 1.500 vehículos que conducen 20.000 kilómetros al año. Entonces, después de todo, es muy probable que el nuevo sistema de administración de microrredes atraiga no solo a los aficionados a la tecnología, sino también a los amantes de la naturaleza.