Transporte automatizado con drones: muestras de sangre en tiempo récord

El Hospital Jan Yperman en Ypres alberga el primer puerto de carga para drones (DCP) del mundo. Este aeropuerto de drones totalmente automatizado, una hazaña de Helicus, Avercon y Siemens, recibe muestras de sangre y las envía por correo de tubo al laboratorio. Siemens Industry Academy fue crucial, impulsando la eficiencia del personal de atención médica.

Muestras de sangre de Diksmuide a Ypres en 15 minutos

Acercar los servicios médicos a casa: esa es la misión del Centro Médico en Diksmuide, un campus del Hospital Jan Yperman en Ypres, cuando se fundó en 2023. Pero para el análisis, las muestras de sangre aún tienen que ir al hospital. Un viaje de 45 minutos en automóvil: lento, energéticamente ineficiente, una carga para el personal médico y con riesgo de error humano.

Un lugar lógico, entonces, para el primer aeropuerto automatizado de drones del mundo. En transporte de drones, las muestras de sangre van de A a B en 15 minutos. Luego van completamente automáticamente por correo de tubo al destino correcto.

“Comenzamos en 2015 con una gran idea: usar drones para hacer que el transporte médico sea más rápido, más fácil y mejor”, dice el CEO de Helicus, Mikael Shamim. “Pero no se da cuenta de ese sueño de la noche a la mañana. No solo necesita hardware, los drones y el aeropuerto, sino también software para la integración, una aerolínea y licencias, y socios para apoyarlo”.

Del sueño a la simulación con Siemens Industry Academy

Para la parte de hardware del puerto de carga de drones, Helicus rápidamente recurrió a Siemens. “Un proyecto como este implica muchos desafíos de automatización: el dron tiene que ser capaz de aterrizar, colocarse correctamente, tiene que hacerse cargo de todo el transporte interno... El equipo de desarrollo de productos Helicus colaboró con Siemens Industry Academy, que permite que los estudiantes de Maestría en Ingeniería sean parte del diseño”.

Acerca de Helicus, Avercon y SIA

Helicus, con sede en Amberes, se especializa en el transporte (médico) con drones, trabajando en estrecha colaboración con socios del sector de la salud, la aviación y la industria. Helicus desarrolla la integración terrestre internamente, incluido el puerto de carga para drones y el manejo de carga en el edificio, así como el Centro de Comando y Control basado en la nube.

El constructor de máquinas Avercon, fundado hace casi 40 años con un enfoque en máquinas de envasado innovadoras, se ha convertido desde entonces en un actor reconocido en proyectos de automatización de extremo a extremo. Su experiencia incluye puesta en marcha virtual, robótica y software de control.

La Siemens Industry Academy introduce a los estudiantes de ingeniería a las tecnologías industriales de vanguardia. Los estudiantes adquieren experiencia práctica y desarrollan habilidades profesionales al contribuir a proyectos de innovación liderados por los principales actores industriales. Siemens, junto con las instituciones educativas participantes, proporciona el marco pedagógico y técnico.

A través de SIA, ponemos a los estudiantes de ingeniería en contacto con el campo. Así es como ayudan a las nuevas empresas innovadoras a hacer realidad sus sueños.

Bart Demagdt, Desarrollo de negocios Digitalización, Siemens

“El impacto social fue rápidamente claro para nosotros”, confirma Bart Demaegdt, desarrollo de negocios Digitalización en Siemens. “A través de SIA, ponemos a los estudiantes de ingeniería en contacto con el campo profesional. Así es como ayudan a las nuevas empresas innovadoras a hacer realidad sus sueños, entre otras cosas. El hecho de que luego puedan trabajar en un proyecto tan relevante socialmente completa el círculo. Estamos felices de invertir en este tipo de proyectos”.

En varias rondas, los estudiantes de KU Leuven construyeron un Digital Twin de lo que se convertiría en el puerto de carga de drones (DCP). “Es una manera inteligente de probar todo sin hacer grandes inversiones usted mismo, y una pista interesante para que los estudiantes trabajen con las últimas tecnologías. Los estudiantes contribuyeron a varias partes de la solución, guiados por un experimentado equipo de desarrollo de productos. Uno de los proyectos fue construir un Digital Twin para ayudar a tomar decisiones sobre el diseño y la selección de componentes. Una vez que el modelo fuera lo suficientemente robusto, Helicus podría comprar con confianza los componentes y licencias necesarios”.

De la simulación al puerto de carga de drones con Avercon

Cuando llegó el momento de construir el DCP, Siemens trajo al constructor de máquinas Avercon. Bart: “A los estudiantes ya se les habían ocurrido muchas ideas, pero si quiere construir algo físicamente, necesita el conocimiento de expertos. Avercon tiene casi 40 años de experiencia en ingeniería mecánica y también es socio de SIA. Además, tienen experiencia con Digital Twins en sus propias máquinas, por ejemplo, la máquina de envasado de tamaño adecuado X7”.

“También nos complace invertir en esta historia innovadora y social”, confirma David Provoost, gerente de cuentas de Avercon. “Fue un desafío difícil para nosotros, pero hicimos que funcionara. Industrializamos aún más los diseños del equipo de desarrollo de productos Helicus, con el apoyo de Siemens Industry Academy. También dimos forma a la simulación nosotros mismos de acuerdo con nuestro propio estándar en NX MCD”.

La simulación jugó un papel clave en el éxito del proyecto.

Jorrit Chiapparo, Ingeniero de automatización, Avercón

“Sin Simulación de Avercon, esto no hubiera sido posible”, agrega el ingeniero de automatización Jorrit Chiapparo. “Un dron no aterriza al 100% exactamente donde quiere, mientras que tiene que estar muy por encima de la cerradura en la que desaparece el paquete. No tiene más de una pulgada de autorización. Así que tenemos que agarra el dron y arrástralo después de aterrizar, pero tenemos que monitorear constantemente el diámetro del dron para no separarlo. Quiere probar algo así por adelantado, de lo contrario separará el dron”.

“Nunca antes habíamos construido una máquina afuera, y mucho menos en un techo”, dice Dimitri Van Steenkiste, ingeniero de proyectos en Avercon. “Eso impone altas exigencias a los componentes: tienen que ser resistentes a los rayos UV, tener una alta clasificación de protección IP y ser capaces de soportar la ráfaga del viento. Para protegerlo todo, el DCP está equipado con dos capuchas resistentes a la intemperie que se abren. Para el tipo de servomotores que controlan el sistema de posicionamiento, que tenía que soportar el sol, la lluvia y el viento, afortunadamente pudimos contar con consejos de Siemens”.

Debido a que la máquina está afuera, e incluso entonces en un techo, los componentes tenían que cumplir requisitos estrictos.

Dimitri Van Steenkiste, Ingeniero de proyectos, Avercón

Más manos al lado de la cama

“Es agradable que hayamos podido reducir el tiempo del viaje de 45 a 15 minutos”, dice Mikael Shamim. “El transporte con drones también es mucho más eficiente energéticamente que el transporte en automóvil. Pero lo más importante para mí es que este proceso totalmente automatizado reduce significativamente la carga de trabajo del personal de salud. Nadie tiene que recibir o transportar paquetes. Ya no hay ningún riesgo de que los paquetes se entreguen incorrectamente o se pierdan. Esto el aumento de eficiencia significa que los profesionales de la salud pueden centrarse aún más en sus pacientes — que es de lo que se trata en última instancia”.

Por lo tanto, para Mikael Shamim, los drones son la solución de transporte del futuro. “Por ahora, nos estamos enfocando en hospitales que quieren trabajar de manera más eficiente, y ya estamos trabajando en un segundo proyecto. Al mismo tiempo, el transporte de drones totalmente automatizado también ofrece importantes oportunidades para la logística. Estamos listos”.