La fotopolimerización en cuba es una categoría de fabricación aditiva Procesos (AM) que crean objetos 3D mediante el curado selectivo de la resina líquida mediante una polimerización dirigida activada por la luz. La estereolitografía, el primer proceso de AM que se patentó y comercializó, es una técnica de fotopolimerización en cuba. Desde la llegada de estereolitografía en la década de 1980, la fotopolimerización en cuba creció hasta incluir también la producción continua de interfaz líquida (CLIP), el curado en tierra sólida (SGC) y el procesamiento directo de luz (DLP).
Todos los tipos de fotopolimerización en cuba utilizan resinas especiales llamadas fotopolímeros como material de impresión. Cuando se exponen a ciertas longitudes de onda de la luz, las moléculas de los fotopolímeros líquidos se unen rápidamente y se curan hasta convertirse en estado sólido mediante un proceso llamado fotopolimerización. En la mayoría de las impresoras 3D que funcionan según los principios de la fotopolimerización en cuba, el fotopolímero líquido se guarda en un recipiente o cuba con la plataforma de construcción parcialmente sumergida cerca de la superficie del líquido. Utilizando la información proporcionada por un archivo CAD, la impresora dirige una fuente de luz para curar el fotopolímero líquido y formar una capa sólida de forma selectiva. Luego, la plataforma de construcción se vuelve a sumergir en la resina restante y el proceso se repite en las capas siguientes hasta que el diseño esté completamente impreso.
La fotopolimerización en cuba es conocida entre los fabricantes como un proceso de fabricación aditiva rápido y muy preciso que puede imprimir modelos y prototipos grandes (con una plataforma de almacenamiento y depósito del tamaño adecuado). Sin embargo, los fotopolímeros no suelen tener características estructurales sólidas, por lo que las piezas resultantes son intrínsecamente más propensas a degradarse y deformarse con el tiempo. Además, las piezas impresas pueden requerir un manejo especial o herramientas adicionales según el proceso y los polímeros utilizados, lo que hace que la fotopolimerización en cuba sea prohibitivamente cara para algunas aplicaciones.
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