Crear un plan de capacidad de fabricación implica analizar el ritmo de producción en función de los pedidos de los clientes y la demanda prevista, y elaborar un plan para maximizar la producción real. Este método también puede denominarse «planificación de la capacidad finita» porque ayuda a los fabricantes a tener en cuenta los límites de los recursos de producción existentes a la vez que desarrollan los planes y programas de producción.
Una de las razones para planificar la capacidad de fabricación es garantizar que los planes y programas de producción son realistas y no superan la capacidad disponible ni infringen ninguna norma o restricción de producción. Al trabajar dentro de los límites máximos de capacidad, los fabricantes evitan las condiciones que provocan una programación acelerada, un exceso de inventario durante el proceso, el incumplimiento de las fechas de entrega y los clientes no satisfechos.
Otro propósito de la planificación de la capacidad de fabricación es maximizar la eficiencia de la producción. Así como el análisis y la planificación de la capacidad ayudan a las empresas a evitar problemas de exceso de capacidad, también ayudan a minimizar las condiciones de falta de capacidad. Es decir, la planificación de la capacidad de fabricación se puede utilizar para optimizar los planes y programas de producción y minimizar los residuos asociados a la maquinaria y el personal inactivos.
La planificación de la capacidad de fabricación requiere datos de todos los aspectos de una operación de producción: la capacidad de la cadena de suministro, los inventarios, las cualificaciones del personal, la disponibilidad, la capacidad de producción y el programa de mantenimiento de cada máquina o estación de trabajo de fabricación, etc.
Esta compleja demanda de planificación de la capacidad de producción la gestiona fácilmente la moderna sistemas avanzados de planificación y programación (APS). Los sistemas APS tratan la planificación de la capacidad de producción como un proceso dinámico. En lugar de realizar análisis de capacidad y generar planes de producción basándose en una «instantánea» estática de las variables enumeradas anteriormente, el software APS tiene en cuenta los cambios y el impacto que cada cambio tiene en otras variables del esquema de planificación de la capacidad finita.
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