La fabricación por encargo se considera una operación de extracción porque el evento que inicia la actividad de producción (el pedido del cliente) comienza con la gestión logística del pedido y avanza a lo largo de la secuencia de producción hasta llegar a un plan o cronograma. Es decir, la producción es «arrastrada» por la demanda. Por el contrario, fabricación en stock (MTS) es una operación de tipo push.
La planificación de fabricación por encargo es cada vez más frecuente porque es compatible con la tendencia del mercado de la «personalización masiva», que implica fabricar lotes o lotes pequeños con eficiencias de producción en masa. Como operación de extracción, la fabricación por encargo incorpora funciones personalizadas en la producción. La fabricación por encargo también ayuda a minimizar el exceso de inventario, que con frecuencia se traduce en despilfarro. Como tal, hacer por encargo suele ser un componente de fabricación ajustada y programación justo a tiempo (JIT).
Uno de los principales desafíos de la planificación de la fabricación por encargo es minimizar el tiempo de entrega, a pesar de que el ciclo de producción solo comienza después de recibir el pedido. Esto significa que la fabricación por encargo es más adecuada para productos con ciclos de producción relativamente cortos. Para reducir el tiempo de entrega, los fabricantes pueden emplear un enfoque de fabricación según el stock para los componentes de los productos intermedios que requieran un tiempo de entrega significativo por su cuenta, de modo que las etapas del proceso que utilizan dichos componentes intermedios puedan comenzar más rápidamente tras recibir el pedido. Este es el concepto detrás de la planificación de requisitos de material (DDMRP) basada en la demanda.
Algunas funciones en un estilo moderno sistema avanzado de planificación y programación (APS) está diseñado para optimizar la planificación de la fabricación por encargo. El software APS permite a los planificadores evaluar rápidamente los cambios en la cantidad o la fecha de entrega, así como los cambios en la capacidad de fabricación, y ajustar el plan de fabricación por encargo para satisfacer las nuevas demandas.
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