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Producción inteligente de alimentos: automatización del cultivo de microalgas

¿Cómo se ha convertido Islandia —un país conocido por sus paisajes lunares, géiseres e inviernos largos— en un centro de cultivos nutritivos? A través de la agricultura en interiores, powered by Renewable Geothermal Electricity y nuestra soluciones de automatización.

La visión de las algas verdes a través del microscopio.

Mediante innovadores procesos de producción en interiores, VAXA Technologies utiliza energía geotérmica renovable y otros insumos para producir microalgas ricas en omega-3 y proteínas.

Rows of photobioreactors line the production hall, giving the facility an atmosphere that feels straight out of science fiction. A thick bubbly liquid flows continuously through a network of transparent tubing bathed in purple light. Welcome to VAXA Technology’s cutting-edge indoor farming facility. That liquid contains Icelandic Ultra Spirulina – a microalgae rich in protein, iron and fatty acids, offering a source of nutrition for both people and aquaculture. And the lighting isn’t just for show: red and blue are the main wavelengths algae need for photosynthesis. “Instead of using electricity to create wavelengths the algae do not need, we focus only on the light wavelengths they do need,” explains Kristinn Haflidason, General Manager at VAXA Technologies Iceland.

VAXA Technologies ha desarrollado y patentado una plataforma de conversión de energía a alimentos para cultivar este prometedor superalimento durante todo el año, utilizando tres insumos clave: energía, agua y dióxido de carbono. A la hora de seleccionar un sitio para su instalación principal, VAXA eligió un lugar en el que los tres estuvieran disponibles en abundancia. Situada junto a una de las centrales geotérmicas más grandes del mundo en Hellisheiði, la empresa aprovecha sus productos (incluido el calor residual, la electricidad geotérmica renovable, el agua fría y caliente no marina y el dióxido de carbono) para alimentar su proceso de producción en una instalación totalmente biosegura.

Una vista aérea de la fábrica de VAXA Technologies

Centro de VAXA Technologies - Derechos de autor de la foto: Petur Gunnarson

Automatización perfecta

Todo el sistema, incluida la iluminación, los controles ambientales y el suministro de nutrientes, funciona con un alto grado de autonomía, impulsado por soluciones de automatización como TIA Portal y Simatic S7-1500. Los componentes de redes industriales de Scalance garantizan un intercambio de datos fiable y seguro en todo el entorno Simatic, uniendo las redes de TI y TO. Cuando se necesitan actualizaciones o ajustes en la automatización, los ingenieros de VAXA pueden realizarlos de forma rápida y eficaz a través del portal TIA.

La implementación de la tecnología comenzó con la iniciativa Energy2Feed, en la que un equipo de Siemens apoyó a VAXA con modelos de datos fuera de línea y orientación para optimizar la estrategia de control. Esta plataforma permite a VAXA supervisar y regular con precisión todos los aspectos de la producción, desde las condiciones de crecimiento hasta la cosecha. «Estos modelos siguen siendo un insumo clave para optimizar el control de la planta y son una de las principales razones por las que VAXA sigue aumentando la producción». afirma el Dr. Ari Ingimundarson, director de ingeniería y operaciones de VAXA. Apropiadamente, la palabra «vaxa» en islandés significa «crecer» o «aumentar».

Estos modelos siguen siendo un insumo clave para optimizar el control de la planta y son una de las principales razones por las que VAXA sigue aumentando la producción.
Dra. Ari Ingimundarson, Jefe de Ingeniería y Operaciones, VAXA

Comida para personas y pescado

«Las algas son extremadamente eficientes a la hora de convertir la luz en biomasa y podemos utilizar el 100 por ciento de nuestra biomasa como piensos y alimentos», afirma Kristinn Haflidason. Las microalgas de VAXA son aptas para el consumo humano y ofrecen paridad nutricional con la carne de vacuno, ya que proporcionan todos los aminoácidos esenciales, hierro biodisponible y vitamina B12 activa y sin oposición, pero con una huella de carbono significativamente menor. La ultraespirulina islandesa ya se está incorporando a varios productos alimenticios, como pan, batidos y alternativas a la carne de origen vegetal. Más allá de la nutrición humana, VAXA también suministra microalgas a los criaderos de peces, donde las pruebas han demostrado que puede mejorar las tasas de supervivencia de los peces y mejorar la función inmunológica.

Y si eso no es lo suficientemente impresionante, gracias a las soluciones de automatización de Siemens y al uso de electricidad 100 por ciento limpia por parte de VAXA, la granja cubierta ha logrado una producción con emisiones negativas de CO2. Es un poderoso ejemplo de lo que es posible cuando aprovechamos el potencial de las especies naturales, como las microalgas, y lo combinamos con una tecnología inteligente.

Mayo de 2025
Contacto: Tom Visser

Un niño pequeño que come fideos de pasta verde hechos con algas.

Alimentos con ingredientes de algas - Derechos de autor de la foto: Petur Gunnarson