Asociarse para lograr un agua sostenible en los Emiratos Árabes Unidos
Cómo la financiación permite crear la mayor planta desalinizadora de ósmosis inversa del mundo
¿Sabías que, a pesar de sus limitados recursos hídricos naturales, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) tienen uno de los índices de consumo de agua per cápita más altos del mundo?
Como economía próspera en Oriente Medio, el acelerado ritmo de urbanización y crecimiento de la población de los Emiratos Árabes Unidos han impulsado una demanda sin precedentes de generación de agua potable sostenible y rentable, un desafío para el que la tecnología y la financiación pueden ofrecer nuevas ideas.
La energía como parte de la ecuación del agua
La mayor parte del agua potable de los Emiratos proviene de agua de mar desalinizada. Esto fundamenta el papel fundamental de las plantas desalinizadoras en la protección del suministro de agua, un objetivo de desarrollo sostenible clave de las Naciones Unidas que es aún más relevante para el país en tiempos de cambio climático.
En la actualidad, el Instituto de Recursos Mundiales sitúa a los Emiratos Árabes Unidos en el décimo lugar de 164 en la liga mundial de países en los que el suministro de agua es más limitado. Aliviar esta escasez de recursos requeriría no solo una nueva infraestructura de generación de agua, sino también un volumen considerable de energía necesaria para alimentarla.
Por lo tanto, las tecnologías con visión de futuro son la base de la estrategia hídrica a largo plazo de la región: instalaciones de desalinización que pueden aumentar la producción de agua y, al mismo tiempo, son más eficientes desde el punto de vista energético y respetuosas con el medioambiente.
Financiación de la mayor planta desalinizadora de ósmosis inversa del mundo
En Abu Dabi, la tecnología moderna y la financiación de proyectos son fundamentales para hacer realidad lo que pronto será la mayor planta desalinizadora del mundo que utiliza tecnología de ósmosis inversa de agua de mar, un proceso de purificación del agua que consume menos energía que las operaciones tradicionales de desalinización térmica.
La planta desalinizadora Taweelah suministrará 909 200 metros cúbicos de agua por día (m³/día), un 44 % más que la mayor planta de ósmosis inversa actual del mundo (con 624 000 m³/día), para satisfacer las necesidades de agua de 350 000 hogares.
Taweelah, que establece nuevos puntos de referencia en cuanto a su tamaño y rentabilidad, es un proyecto de faro que se basa en una asociación pública y privada (PPP). La licitación para construir, ser propietario y operar la instalación durante 30 años la ganó ACWA Power, el desarrollador, inversor y operador de plantas de generación de energía y agua desalinizada con sede en Arabia Saudita.
Si bien Siemens contribuye como subproveedor de tecnologías de la industria digital y de infraestructuras inteligentes, la mayor parte de la financiación del proyecto de 869 millones de dólares se obtuvo con préstamos sénior para la financiación de proyectos de un club de seis prestamistas, en el que Siemens Bank, la filial bancaria de Siemens Financial Services (SFS), adquirió una participación importante y actuó como banco organizador principal designado (MLA).
Como en muchos casos en todo el mundo, Siemens ayuda a crear infraestructuras a gran escala al ofrecer tecnología y financiación de la misma fuente. «La participación de SFS en la financiación de la deuda motivó a ACWA Power a facilitar una colaboración temprana y estrecha entre los socios de la empresa conjunta de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) y Siemens», comenta Marcus Oates, director de Ventas Verticales de la Industria Digital, Automatización de Procesos, de Siemens en EAU.
Aceleración de la transición hídrica en Oriente Medio
Como la primera planta desalinizadora que se construyó independientemente de una central eléctrica en Abu Dabi, Taweelah ayudará a apoyar la visión de los Emiratos Árabes Unidos de reducir las emisiones de dióxido de carbono y, al mismo tiempo, reducir el consumo de gas al desvincular la producción de energía y agua para las temporadas de invierno y verano.
La infraestructura de desalinización del agua es esencial para el desarrollo sostenible a largo plazo en Oriente Medio, pero se trata de proyectos que requieren mucho capital. Para Taweelah, Siemens Financial Services (SFS) se enorgullece de haber facilitado este proyecto de última generación utilizando tecnología de Siemens. Proporcionar financiación de proyectos y tecnología a medida como una solución integral es una combinación única en el mercado y vital para hacer posible la infraestructura crítica.
De cara al futuro, se prevé que los efectos combinados de la población y la prosperidad tripliquen la demanda de agua en Oriente Medio en las próximas décadas. Para hacer frente a esas necesidades de forma sostenible, el impacto de la tecnología inteligente y las soluciones de financiación diseñadas para invertir en ellas desde el principio seguirán siendo esenciales para la región en rápido desarrollo.