DAF Trucks y SIA desarrollan una producción inteligente

Jan Swerts, estudiante de KU Leuven Campus Diepenbeek exploró en su tesis de máster cómo el fabricante de camiones podía analizar más fácilmente los datos de los controladores lógicos programables (PLC) utilizando Siemens Industrial Edge y ponerlos a disposición de otras plataformas. Sus conclusiones son prometedoras: la plataforma de IT abierta ofrece una solución escalable que proporciona la información necesaria para garantizar una producción fluida y preparada para el futuro.

La planta de DAF Trucks en Westerlo es uno de los entornos de producción más automatizados de Bélgica. En la fábrica de cabinas, las cabinas de los camiones se ensamblan en tres fases: soldadura, pintura y acabado. El taller de carrocería en particular, donde 145 robots supervisados por más de 25 PLC de Siemens sueldan las cabinas, requiere la máxima fiabilidad y rendimiento.

El enorme volumen de datos generado por estas máquinas convierte a este departamento en un entorno de pruebas ideal para estudiar cómo DAF puede extraer de manera más eficiente los datos del PLC para su análisis. Para el fabricante de camiones, este era el caso perfecto para una nueva colaboración con Siemens Industry Academy.

El procesamiento de datos como palanca

"El detonante fue sencillo", explica Joris, ingeniero de automatización de DAF Trucks. "Queríamos obtener más información a partir de los datos de nuestras máquinas para optimizar el rendimiento: dónde se producen los fallos, con qué frecuencia, cuánto duran y cuál es el impacto en la productividad. La información ya estaba en los PLC, pero extraerla llevaba mucho tiempo. Utilizábamos nuestras propias soluciones con PLC, servidores y bases de datos adicionales, pero este enfoque no era escalable y requería un mantenimiento considerable. Buscábamos una forma de hacerlo de forma automática, segura y eficiente"

Como parte de su trayectoria en Siemens Industry Academy, Jan Swerts fue el encargado de investigar cómo Industrial Edge podría desempeñar este papel. "Queríamos tener una mejor visibilidad de los datos de nuestras celdas de soldadura sin interrumpir la producción", explica Joris. "Industrial Edge permite trasladar el procesamiento de datos del PLC y ejecutarlo en un sistema independiente. Esto mantiene estable el control de las máquinas y, al mismo tiempo, nos permite recopilar información valiosa".

Del PLC a la nube: un flujo de datos seguro

Jan comenzó con un análisis de red de la instalación existente y, después, trabajó en una celda de prueba en la fábrica, equipada con un robot, un PLC y un equipo periférico (una versión en miniatura de la verdadera línea de producción). En ese entorno, instaló Industrial Edge para capturar, procesar y transmitir datos a la nube.

"Recopilé datos sobre alarmas, paradas y eventos de los PLC y los robots", explica Jan Swerts. "Luego, se modelaron y se enviaron a una base de datos SQL. Allí, los compañeros pueden visualizar los datos para identificar tendencias y anomalías. De esta manera, senté las bases para las mejoras estructurales en el rendimiento de las máquinas".

Un puente entre IT y OT

En Siemens, el proyecto se consideró como un ejemplo perfecto de cómo puede ser una arquitectura moderna de datos industriales. "DAF quería obtener información de sus datos y ponerlos fácilmente a disposición de otras plataformas de forma accesible y segura desde el punto de vista la ciberseguridad", señala Julie Trappeniers, especialista de ventas en Siemens.

"Con Industrial Edge, el procesamiento de datos se traslada del PLC a una plataforma diseñada específicamente para ese propósito", añade Trappeniers. "La producción se mantiene estable mientras obtienes información para optimizar los procesos. Industrial Edge permite una gestión centralizada de los datos, asegura las actualizaciones de software y, al mismo tiempo, conecta los mundos IT y OT, algo con lo que muchas empresas siguen teniendo dificultades hoy en día".

Estudios de mercado

Para DAF, el proyecto no solo resultó interesante desde el punto de vista tecnológico, sino también valioso a nivel estratégico.

"Para nosotros, el mayor valor añadido de Siemens Industry Academy reside en evolucionar junto con las últimas tecnologías de Siemens. Como no construimos constantemente nuevas líneas de producción, SIA nos ofrece la oportunidad de explorar innovaciones sin interrumpir la producción. El estudiante actúa como una especie de investigador de mercado in situ: analiza cómo puede integrarse la nueva tecnología en los procesos y completa ya una primera fase de desarrollo. Esto nos permite ahorrar tiempo, generar conocimiento interno y crear una base sólida para su posterior implementación", afirma Joris.

Los resultados del proyecto fueron concluyentes: el entorno de prueba demostró que Industrial Edge podía recopilar y transmitir datos de forma eficiente, listos para su análisis en Power BI. Esta información permite a DAF mejorar la eficiencia global de los equipos (OEE) y reducir de manera estructural el tiempo de inactividad. "Gracias a este programa, ahora sabemos que podemos desbloquear y utilizar nuestros datos de forma segura para mejorar nuestros procesos", concluye Joris.

Un socio estratégico

Desde entonces, el éxito del primer proyecto ha dado lugar a un seguimiento. DAF presentó un nuevo proyecto de SIA basándose en los resultados de Jan. Actualmente, un nuevo estudiante de la Universidad de Gante está analizando cómo el flujo de datos recopilado mediante Industrial Edge puede seguir optimizando los procesos de la fábrica.

La tecnología se ha convertido en una parte integral del entorno de pruebas desarrollado por Jan y constituye la base para nuevos análisis. La colaboración entre DAF y Siemens Industry Academy evoluciona así desde la exploración tecnológica hacia mejoras concretas en el entorno de trabajo, lo que demuestra que el programa no es un proyecto puntual para DAF, sino un socio estratégico de innovación a largo plazo..

Jan también hace un balance muy positivo: "Puedes ver de cerca cómo la automatización y los datos se integran. Mi trabajo tuvo un impacto real, lo que me dio mucha satisfacción. La experiencia con Industrial Edge también me ayudó a conseguir mi primer empleo en Actemium, otro socio de Siemens. Los conocimientos que adquirí en DAF coinciden perfectamente con lo que hago hoy en día. La colaboración entre DAF Trucks, Siemens y Siemens Industry Academy demuestra cómo la industria, el ámbito académico y los socios tecnológicos se refuerzan mutuamente".