Electrónica analógica: un riesgo creciente
La línea de impresión Cerutti data de 1991 y todavía funciona principalmente con electrónica analógica. «La línea es extremadamente robusta. Funcionó durante treinta años prácticamente sin tiempo de inactividad. Hace tres años, falló una placa de circuito electrónico. Estuvimos fuera una semana y media: el fabricante de máquinas ya no existía y la placa no estaba disponible en ningún sitio. Solo podríamos resolverlo convirtiéndolo parcialmente al control de Siemens. Pero estaba claro: si algo así volvía a suceder, podríamos estar desconectados durante semanas».
Además de eso, Christian Schietse, el técnico que construyó y mantuvo la máquina durante años, se retiró. «Era nuestra enciclopedia ambulante», dice Kristof. «Los técnicos más jóvenes simplemente tienen menos conocimientos de electrónica analógica. El riesgo se había hecho demasiado grande».
La solución: una modernización completa con Siemens
Rápidamente quedó claro que una modernización era la mejor opción. «La máquina estaba mecánicamente en perfecto estado. Una máquina nueva cuesta más dinero y también necesita más tiempo y espacio para construir y poner en marcha todo. Con una modernización, podríamos asegurarnos de que la máquina volvía a ser perfectamente fiable, capaz de manipular nuevos productos, funcionar de forma más segura y consumir menos energía».
Amcor eligió Siemens por tercera vez. Ya habían modernizado dos máquinas laminadoras. «Queríamos un socio con amplios conocimientos técnicos y experiencia, respaldado por una sede a la que acudir cuando surgieran problemas importantes. La proximidad, el hecho de que hablen holandés, los precios, todo juega a su favor. Y llevamos años estandarizados en los componentes de Siemens, así que podemos mantener todo nosotros mismos».
Siemens reconstruyó toda la línea en ocho semanas. El mando es un SIMATIC S7-1516 TF, que también incorpora todas las funciones de seguridad. Los variadores SINAMICS S120 y los servomotores SIMOTICS garantizan un control suave y preciso. Los antiguos pulsadores y contadores fueron sustituidos por dos nuevas pantallas HMI con una interfaz fácil de usar.
«Pasamos un año preparándonos, producimos más existencias y planificamos todo meticulosamente», explica Kristof. «Gracias a esa preparación, pudimos probar la línea siete semanas después y ponerla en producción según lo previsto. Siemens realizó entonces algunas optimizaciones y dio soporte, pero la línea funcionó de forma fiable a las velocidades objetivo de inmediato. No lo vemos muy a menudo. Callewaert, de Harelbeke, responsable de los nuevos gabinetes y el cableado, también funcionó de manera excelente, como siempre».
Preparado para el futuro
«La mayor ventaja de esta modernización es la restauración de la confianza», afirma Kristof. «Estamos bien otros 20 o 30 años. Si se produce un tiempo de inactividad, ahora es de 1 día en lugar de 4 a 6 semanas. En los meses siguientes a la modernización, la demanda de varios productos aumentó. Gracias a la mejora de la fiabilidad, logramos ese aumento de producción sin ningún problema».
«Técnicamente, ya estamos preparados para el futuro. En el futuro, trabajaremos cada vez más con películas reciclables. Son más elásticos, por lo que el control de la tensión debe ser perfecto. Y lo es. Gracias al aumento de la precisión, ya estamos viendo una pequeña mejora de calidad en algunos productos».
«La máquina también funciona de forma más eficiente. Siemens contribuyó activamente a ello. Al optimizar el control de las válvulas del horno, ahora tenemos menos fugas de aire en el escape, lo que nos permite reducir la velocidad del motor. Y a través del bus de corriente continua común para las unidades, se puede recuperar la energía de frenado de los motores. Todo esto se traduce en un ahorro de energía de alrededor del 10% en electricidad y un 3% en el consumo de gas del horno».
Nuestros operadores están satisfechos: la máquina es más segura y ahora cumple plenamente con las directrices PLd y las normas ATEX. También es más silencioso gracias a los nuevos motores de corriente alterna. Y tienen que andar menos porque el control está ahora en una HMI en lugar de estar repartido por la máquina. Las pantallas están programadas para que los operadores apenas puedan cometer errores, ya que pueden usar recetas. Esto también mejora la eficiencia».
