Según PlantSwitch: la solución para combatir la contaminación por microplásticos son las plantas.
Según el Institutos Nacionales de Salud (NIH), los microplásticos (MP) se pueden encontrar en todas partes del medio ambiente, incluido el aire que respiramos, los alimentos que comemos y el agua que bebemos. Los científicos han encontrado partículas microplásticas en ríos y lagos de islas remotas, en las nubes sobre el monte Fuji y en la nieve de la Antártida, lo que enfatiza su presencia omnipresente en todo el mundo.
Pero, ¿qué son? ¿Cuáles son estas micromolestias que están creando un macroproblema?
Los MP se clasifican como fragmentos de material polimérico de cadena larga (plástico) artificial que miden menos de cinco milímetros de largo — del tamaño de un solo grano de arroz. Su longevidad abarca miles de años cuando los diputados se forman como fragmentos más pequeños y se separan de los más grandes. Esto puede ocurrir durante el desarrollo de productos comerciales o durante la degradación de productos plásticos como neumáticos, botellas de agua y empaques de productos de belleza.
A veces, los parlamentarios son producidos deliberadamente en forma de bolitas de resina y se reutilizan en la fabricación de diversos artículos, como cubiertos desechables, juguetes, gafas de sol e incluso muebles. A pesar de los esfuerzos por reciclar estos artículos, los animales y los seres humanos siguen ingiriendo a los parlamentarios a un ritmo alarmante.
En promedio, los humanos consumen el equivalente aproximado de un el valor de la tarjeta de crédito de plástico cada semana, unos 5 gramos. Piénsalo:
Una bolsa de plástico del supermercado más cercano sale volando por la ventanilla de un automóvil en la carretera, atrapa un poco de aire y llega al Golfo de México. Aquí, se descompone en trozos más pequeños con el tiempo y es consumido por la comunidad local de pargos rojos.
¿Decides llevar a tu familia a disfrutar de una deliciosa comida en un restaurante local para celebrar un cumpleaños y adivinas qué es lo que aparece como la «pesca del día»? Sí, ese pargo rojo.
Los diputados también pueden encontrarse en agua potable y puede tener un efecto grave en la salud humana. Los científicos creen que una vez ingeridos, los parlamentarios pueden provocar estrés oxidativo, daños en el ADN, disfunción orgánica, trastornos metabólicos, respuesta inmunológica y neurotoxicidad... solo por nombrar algunos.
¿Cómo podemos detener esto? Según Dillion Baxter, director ejecutivo y cofundador de PlantSwitch, la solución son las plantas.
En PlantSwitch, nuestra misión es reemplazar todo el plástico de un solo uso a base de petróleo por plantas», dijo Baxter. «Reciclamos los residuos agrícolas, como las cáscaras de arroz y la paja de trigo, en una resina de origen vegetal que se puede utilizar para fabricar casi todos los tipos de productos plásticos.
PlantSwitch, que abrió una planta de fabricación en los EE. UU., trabaja con granjas locales para convertir los residuos agrícolas en gránulos compostables. Luego, los fabricantes utilizan esa resina bioplástica para fabricar de todo, desde utensilios para comer, envases de cosméticos, cepillos de dientes y cápsulas de café.
Con su tecnología patentada, PlantSwitch ha encontrado una manera de crear un material de base biológica de bajo costo, con propiedades que se asemejan a los plásticos tradicionales, que es compostable en el patio trasero. «Ha sido un largo camino para llegar hasta aquí», dijo Baxter, «pero hemos podido trabajar con socios de tecnología, financiación y desarrollo que nos han ayudado a crear un producto que es verdaderamente sostenible y del que estamos orgullosos».
Comenzaron la producción comercial con una planta de fabricación comercial de 50 000 pies cuadrados con una capacidad de 25 000 toneladas al año. El ecosistema de Siemens desempeñó un papel crucial en el lanzamiento de su primer sitio:
Servicios financieros de Siemens (SFS) respaldado con una línea de crédito de 5 millones de dólares para adquirir equipos para la nueva instalación, que incluyen trituradoras, un sistema transportador y extrusoras.
Industrias digitales de Siemens (DI) ha ayudado a poner en funcionamiento la nueva instalación y a trabajar directamente con PlantSwitch para garantizar que todos los equipos cuenten con las especificaciones de Siemens y con servicios de piezas de repuesto.
Infraestructura inteligente (SI) de Siemens ha ayudado a encontrar una alternativa para las centralitas después de que PlantSwitch sufriera retrasos en la entrega de energía a la nueva instalación.
«El equipo de Siemens ha sido un socio extremadamente valioso para ayudarnos a construir el futuro de los plásticos. Comenzamos nuestra colaboración en un punto de inflexión crítico para PlantSwitch, y ellos son una de las principales razones de nuestro éxito. Han brindado apoyo en una variedad de objetivos diferentes y han demostrado un alto nivel de experiencia en cada categoría», dijo Baxter sobre la asociación de PlantSwitch con Siemens.
A medida que PlantSwitch aumentó la producción, su objetivo es utilizar sus cientos de formulaciones para competir en todos los mercados. Han conseguido contratos con clientes de varios sectores, incluidos el servicio de alimentos, la gastronomía y el comercio minorista. Su notable crecimiento ha llevado al establecimiento de una nueva fábrica en Asia, diseñada estratégicamente para satisfacer la creciente demanda mundial.
Para obtener más información sobre PlantSwitch, visita su sitio web.
Para obtener información sobre Siemens, visite USA.Siemens.com.
