Audi quería virtualizar la automatización del taller, reducir el número de dispositivos y convertir las aplicaciones en software para que la producción fuera rápida, sólida y flexible. Esto requería no solo una nueva infraestructura basada en TI, sino también PLC virtuales. Siemens proporcionó la clave del éxito con el SIMATIC S7-1500V.
El objetivo del fabricante de automóviles con sede en Ingolstadt es una planta de producción estable y disponible de forma constante, en la que se puedan fabricar tantos coches como sea posible. Pero para acelerar la integración de las innovaciones del mundo de la TI, en rápido desarrollo, y facilitar la optimización continua de la producción, siguiendo el lema «Vorsprung durch Technik», la producción tenía que orientarse más a la TI.
La conversión a la automatización del taller basada en la TI es un gran paso adelante para la producción, pero los empleados apenas la han detectado. Siguen teniendo acceso a funciones, interfaces de usuario y herramientas conocidas.
Todas las aplicaciones comparten una base común que permite una gestión totalmente digital. La gestión a través de Edge Cloud 4 Production mejora la ciberseguridad al eliminar varios vectores de ataque del entorno de producción.
El PLC virtual se descarga como software y se despliega a través de Industrial Edge, por lo que la configuración es rápida y flexible. Las actualizaciones de Industrial Edge Management también se pueden implementar rápida y fácilmente en toda la planta y de forma totalmente remota.
Audi se enfrenta principalmente al desafío de la cantidad de dispositivos. Para adaptar la producción a la creciente demanda, hay que comprar más dispositivos de hardware. Sin embargo, los plazos de entrega se están alargando. En muchos casos, las actualizaciones solo se pueden instalar de forma manual y el mantenimiento es muy caro, pero ambos son necesarios para garantizar la ciberseguridad. Además, cuanto mayor sea el número de dispositivos de hardware en uso, más energía se necesitará, lo que se reduce la eficiencia energética de la planta.
Para hacer frente a estos desafíos, es necesario fusionar la TI y la OT en la producción. Esto es posible gracias a la virtualización de la planta. Por eso Audi recurrió al SIMATIC S7-1500V, el primer sistema de control virtual a prueba de fallos certificado por el TÜV, que establece nuevos estándares para una producción flexible y segura.
Para fusionar la TI y la OT en la producción, Audi creó una nueva infraestructura basada en software. El nivel más bajo de la infraestructura es siempre el mismo y sienta las bases para las distintas aplicaciones. Con Edge Cloud 4 Production, Audi transfirió este principio a la producción y revolucionó la automatización de sus talleres.
Además de los obstáculos tecnológicos, también había desafíos organizativos que superar. Había que convencer a los empleados y a la dirección y había que demostrar la funcionalidad del PLC virtual. Gracias a las exhaustivas pruebas realizadas en la planta y a la excelente alineación entre los equipos de TI y OT, Audi y Siemens pudieron poner en marcha la nueva tecnología con éxito.
Rápidamente quedó claro que se necesitaba un concepto a gran escala. Sin embargo, se necesitaron unos tres años para definir los requisitos, probar las condiciones y hablar con los fabricantes. También hubo que modificar las tecnologías: por ejemplo, para establecer la capacidad en tiempo real de la infraestructura de nivel inferior.
El PLC virtual de Edge Cloud 4 Production se probó por primera vez con éxito en el laboratorio de producción de Audi. Se seleccionó una planta de la línea de producción del Audi e-tron GT en Böllinger Höfe, en Neckarsulm, para la puesta en marcha inicial. La fabricación en serie pequeña de la planta era ideal para probar las nuevas tecnologías.
Trabajando con Siemens, Audi realizó pruebas en la planta en las primeras etapas para obtener información sobre la configuración in situ y los desafíos de implementación. Este compromiso aumentó la aceptación de los empleados.
Con la exitosa implementación inicial del PLC virtual, Siemens y Audi lograron un hito importante. Pero este éxito fue solo el punto de partida. Tanto el controlador virtual como la infraestructura basada en la nube siguen desarrollándose, probándose e implementándose.
La prioridad en los próximos meses es formar a los empleados de Böllinger Höfe. También se están implementando y probando las primeras aplicaciones de Industrial Edge Management, incluido SINEC Traffic Analyzer. Las aplicaciones se pueden descargar y utilizar de forma flexible.
Al mismo tiempo, Audi aprende de la implementación inicial. Por ejemplo, se probó un panel de operador virtual para detectar obstáculos en el funcionamiento diario de la planta. Basándose en el éxito de la colaboración hasta la fecha, los participantes del proyecto se muestran optimistas con respecto al futuro.
El PLC virtual representa una revolución en la ingeniería y la industria de la automatización, ya que permite replantearse por completo una fábrica y su infraestructura.
¿Qué sigue para la industria de la automoción? Rainer Brehm, director ejecutivo de Siemens Factory Automation, y Henning Löser, director de innovación de Audi, hablan sobre el impacto y los beneficios de las soluciones de IA industrial.
Los PLC y las aplicaciones estándar y a prueba de fallos como software se han hecho realidad hace poco, gracias a nuestro innovador PLC virtual SIMATIC S7-1500V. Deje que los expertos lo inspiren sobre su potencial.
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