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Una representación visual de una microrred inteligente en las Azores, que destaca los esfuerzos de descarbonización.

Descarbonización de las Azores: almacenamiento de baterías y microrredes

Terceira, una de las nueve islas de las Azores, está transformando digitalmente su red para aumentar sustancialmente la resiliencia de la red y la cuota de energías renovables.

Combinar el mundo real y el digital

Las Azores, que ya son conocidas por su exuberante fauna y flora, se están haciendo más ecológicas en otro aspecto: hacen que su suministro de energía sea más limpio y dependa menos de los generadores de combustibles fósiles. Para lograrlo, Terceira amplió su capacidad local de generación de energía renovable, con una microrred inteligente como base. En colaboración con Fluence, Siemens está desplegando un sistema de gestión de microrredes y un gran sistema autónomo de almacenamiento de energía en baterías para acelerar el camino de las islas hacia una red eléctrica más sostenible.

Las Azores, un archipiélago volcánico a 1.400 kilómetros de la parte continental de Portugal, están pobladas de especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Y desde 2023, las islas ofrecen un nuevo atractivo, aunque probablemente sea más interesante para los amantes de la tecnología que para los amantes de la naturaleza: uno de los mayores sistemas de almacenamiento de energía en baterías de Europa se ha construido en Terceira, una de las nueve islas habitadas del archipiélago.

External view of Terceira power plant on a hill

Energía renovable para Terceira

La capital de Terceira, Angra do Heroísmo, tiene un casco antiguo y fortificaciones clasificadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Y la nueva solución de microrredes y almacenamiento de baterías permitirá ahora suministrar más energía renovable a la histórica ciudad y a todos los demás pueblos de la isla.

Las fuentes de energía renovable más importantes de la isla son:

  • energía geotérmica
  • energía eólica
  • energía hidroeléctrica
  • energía solar

La historia de las Azores en el uso de energía renovable se remonta a décadas. A finales de la década de 1980, instalaron las primeras turbinas eólicas del archipiélago y la primera central geotérmica se puso en marcha poco después. Hoy en día, todas las islas habitadas producen energía a partir de fuentes renovables. Alrededor del 40 por ciento de las necesidades eléctricas del archipiélago se satisfacen con fuentes renovables. La energía geotérmica es especialmente importante, ya que representa el 60 por ciento del total de la electricidad renovable generada; el resto proviene principalmente de centrales eólicas e hidroeléctricas.

Una isla paradisíaca amenazada

Como todas las islas, las Azores son especialmente vulnerables al cambio climático. El aumento del nivel del mar amenaza los asentamientos costeros. Y los investigadores esperan que muchas islas tengan que hacer frente a una creciente sequía en las próximas décadas, una posible amenaza para el suministro de agua potable.

Por supuesto, las islas no pueden resolver este problema por sí solas, pero pueden hacer su parte para reducir las emisiones mundiales de CO2.

Energía de las islas para las islas

En las Azores, la descarbonización está planificada como parte de una estrategia energética integral, que prevé una expansión continua de la energía renovable y una variedad de medidas más, como fomentar la electromovilidad.

Al ampliar la producción local de energía renovable, las Azores resuelven dos problemas a la vez. Más energía de fuentes renovables significa reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Y la producción local reduce la dependencia del continente, porque alrededor del 60 por ciento de la energía necesaria se sigue importando a las islas en forma de combustibles fósiles.

A map of the Azores archipelago highlighting wind energy production.
A solar panel installation in the Azores, Portugal, with a clear blue sky and a mountain range in the background.

Almacenamiento eléctrico para una red más estable

Cada isla tiene su propia red independiente. Por lo tanto, la fuente de alimentación no se puede renovar para todo el archipiélago, sino que se necesitarán soluciones insulares individualizadas, por ejemplo, en Terceira. En este caso, la empresa portuguesa Electricidade dos Açores (EDA) invierte en tecnología innovadora: un sistema de almacenamiento de energía en baterías con una capacidad de 15 megavatios (MW) combinado con una gestión inteligente de microrredes de Siemens. El sistema de almacenamiento proporcionado por Fluence garantiza que no se desperdicie la electricidad producida de forma autónoma y que toda se utilice de la manera más eficiente posible. Absorbe el excedente de energía y lo devuelve a la red para cubrir la demanda cuando la producción es demasiado baja.

El sistema de almacenamiento de energía de la batería tiene dos ventajas más:

  • Regula la frecuencia
  • Equilibra la tensión de la red eléctrica de la isla, lo que mejora la estabilidad

Diseño modular: el sistema de almacenamiento proporcionado por Fluence absorbe el excedente de energía y la devuelve a la red para cubrir la demanda cuando la producción es demasiado baja.

Storage facility for grid energy on Azorean island of Terceira

El sistema inteligente de gestión de microrredes garantiza la eficiencia

Un sistema inteligente de gestión de microrredes garantiza que la generación, el almacenamiento de energía y el consumo de energía estén totalmente equilibrados. Permite la supervisión y el control en tiempo real de toda la infraestructura y puede hacer proyecciones por hora o por día de la producción, el consumo y la utilización del almacenamiento basándose en una amplia gama de datos, incluidos los meteorológicos.

El sistema puede incorporar seis megavatios adicionales a la combinación energética a partir de fuentes renovables o endógenas, como la producción geotérmica. Eso significa que con el nuevo sistema de almacenamiento de baterías, a medio plazo, la isla podrá ampliar su cuota de energía renovable hasta alrededor del 60 por ciento.

Un plan para las islas energéticas

Una vez que se alcance el objetivo del 60 por ciento de energía renovable, el sistema de almacenamiento de baterías de diseño modular se puede ampliar según sea necesario. Esto sigue el ejemplo de otras redes insulares que se descarbonizan rápidamente, como Irlanda, que está avanzando rápidamente para cumplir su objetivo de obtener el 70 por ciento de su electricidad a partir de energía renovable para 2030, y que también está adquiriendo baterías de almacenamiento para ayudar a cumplir sus objetivos.

Pero incluso la configuración actual ya ofrece mejoras mensurables para Terceira. El consumo anual de diésel de la isla ya se ha reducido en 1150 toneladas métricas porque se debe producir menos electricidad con los generadores. Eso equivale a una reducción de más de 3500 toneladas métricas de emisiones de CO2 al año, aproximadamente el equivalente a que 1500 vehículos conduzcan 20 000 kilómetros al año. Al fin y al cabo, es muy probable que el nuevo sistema de gestión de microrredes atraiga no solo a los aficionados a la tecnología, sino también a los amantes de la naturaleza.