Transporte automatizado con drones: muestras de sangre en un tiempo récord

El hospital Jan Yperman de Ypres alberga el primer puerto de carga (DCP) para drones del mundo. Este aeropuerto totalmente automatizado para drones, una hazaña de Helicus, Avercon y Siemens, recibe muestras de sangre y las envía por correo tubular al laboratorio. La Academia de Industria de Siemens fue crucial para impulsar la eficiencia del personal sanitario.

Muestras de sangre de Diksmuide a Ypres en 15 minutos

Acercar los servicios médicos a casa: esa es la misión del Centro Médico de Diksmuide, un campus del hospital Jan Yperman de Ypres, cuando se fundó en 2023. Pero para su análisis, las muestras de sangre aún tienen que ir al hospital. Un viaje de 45 minutos en coche: lento, ineficiente desde el punto de vista energético, una carga para el personal médico y con riesgo de error humano.

Un lugar lógico, entonces, para el primer aeropuerto automatizado de drones del mundo. Transportando drones, las muestras de sangre van de A a B en 15 minutos. Luego van de forma totalmente automática por correo de metro al destino correcto.

«Empezamos en 2015 con una gran idea: utilizar drones para que el transporte médico fuera más rápido, fácil y mejor», afirma el CEO de Helicus, Mikael Shamim. «Pero no se hace realidad ese sueño de la noche a la mañana. No solo necesita hardware (los drones y el aeropuerto), sino también el software para la integración, una aerolínea y las licencias y socios que lo apoyen».

Del sueño a la simulación con la Academia de Industria de Siemens

Para la parte de hardware del puerto de carga para drones, Helicus recurrió rápidamente a Siemens. «Un proyecto como este implica muchos desafíos de automatización: el dron tiene que poder aterrizar, estar posicionado correctamente, tiene que encargarse de todo el transporte interno... El equipo de desarrollo de productos de Helicus colaboró con la Academia de Industria de Siemens, que permite a los estudiantes de máster en ingeniería formar parte del diseño».

Acerca de Helicus, Avercon y SIA

Helicus, con sede en Amberes, se especializa en el transporte de drones (médicos) y trabaja en estrecha colaboración con socios del sector de la salud, la aviación y la industria. Helicus desarrolla la integración terrestre internamente, incluido el puerto de carga para drones y el manejo de carga en los edificios, así como el centro de mando y control basado en la nube.

El fabricante de máquinas Avercon, fundado hace casi 40 años con un enfoque en máquinas de envasado innovadoras, se ha convertido desde entonces en un actor reconocido en los proyectos de automatización integral. Su experiencia incluye software virtual de puesta en servicio, robótica y control.

La Academia de Industria de Siemens presenta a los estudiantes de ingeniería las tecnologías industriales más avanzadas. Los estudiantes adquieren experiencia práctica y desarrollan sus habilidades profesionales al contribuir a proyectos de innovación liderados por los principales actores industriales. Siemens, junto con las instituciones educativas participantes, proporciona el marco pedagógico y técnico.

A través de SIA, ponemos a los estudiantes de ingeniería en contacto con el campo. Así es como ayudan a las empresas emergentes innovadoras a hacer realidad sus sueños.

Bart Demagedt, Desarrollo empresarial Digitalización, Siemens

«El impacto social nos quedó claro rápidamente», confirma Bart Demaegdt, desarrollo empresarial y digitalización de Siemens. «A través de SIA, ponemos a los estudiantes de ingeniería en contacto con el campo profesional. Así es como ayudan a las empresas emergentes innovadoras a hacer realidad sus sueños, entre otras cosas. El hecho de que luego puedan trabajar en un proyecto tan relevante desde el punto de vista social completa el círculo. Estamos encantados de invertir en este tipo de proyectos».

En varias rondas, estudiantes del Reino Unido de Lovaina construyeron un gemelo Digital de lo que se convertiría en el puerto de carga para drones (DCP). «Es una forma inteligente de probarlo todo sin tener que hacer grandes inversiones y un itinerario interesante para que los estudiantes trabajen con las últimas tecnologías. Los estudiantes contribuyeron a varias partes de la solución, guiados por un experimentado equipo de desarrollo de productos. Uno de los proyectos consistía en crear un Gemelo Digital que ayudara a tomar decisiones en la selección del diseño y los componentes. Una vez que el modelo fuera lo suficientemente robusto, Helicus podría comprar con confianza los componentes y las licencias necesarios».

De la simulación al puerto de carga para drones con Avercon

Cuando llegó el momento de construir el DCP, Siemens contrató al fabricante de máquinas Avercon. Bart: «Los estudiantes ya tenían muchas ideas, pero si quiere construir algo físicamente, necesita los conocimientos de expertos. Avercon tiene casi 40 años de experiencia en ingeniería mecánica y también es socio de SIA. Además, tienen experiencia con gemelos digitales en sus propias máquinas, por ejemplo, la empaquetadora X7 ajustada a la medida».

«También nos encantó invertir en esta historia innovadora y social», confirma David Provoost, director de cuentas de Avercon. «Fue un duro desafío para nosotros, pero lo hicimos funcionar. Industrializamos aún más los diseños del equipo de desarrollo de productos de Helicus, con el apoyo de la Academia de Industria de Siemens. También diseñamos aún más la simulación según nuestro propio estándar en NX MCD».

La simulación desempeñó un papel clave en el éxito del proyecto.

Jorrit Chiapparo, Ingeniero de automatización, Avercon

«Sin La simulación de Avercon, esto no habría sido posible», añade el ingeniero de automatización Jorrit Chiapparo. «Un dron no aterriza con el 100% de precisión donde quiere, sino que tiene que estar muy por encima de la cerradura en la que desaparece el paquete. No tiene más de un centímetro de espacio libre. Así que tenemos que coja el dron y arrástrelo tras aterrizar, pero tenemos que controlar constantemente el diámetro del dron para no separarlo. Quiere probar algo así con antelación o, de lo contrario, desmontará el dron».

«Nunca antes habíamos construido una máquina en el exterior, y mucho menos en una azotea», afirma Dimitri Van Steenkiste, ingeniero de proyectos de Avercon. «Eso exige mucho a los componentes: tienen que ser resistentes a los rayos UV, tener un índice de protección IP alto y ser capaces de soportar las ráfagas de viento. Para protegerlo todo, el DCP está equipado con dos capuchas resistentes a la intemperie que se abren. Para el tipo de servomotores que controlan el sistema de posicionamiento, que tenían que soportar el sol, la lluvia y el viento, afortunadamente pudimos contar con consejos de Siemens.»

Como la máquina está en el exterior, e incluso entonces en un techo, los componentes tenían que cumplir unos requisitos estrictos.

Dimitri Van Steenkiste, Ingeniero de proyectos, Avercon

Más manos junto a la cama

«Es bueno que hayamos podido reducir la duración del viaje de 45 a 15 minutos», afirma Mikael Shamim. «El transporte con drones también es mucho más eficiente desde el punto de vista energético que el transporte en coche. Pero lo más importante para mí es que este proceso totalmente automatizado reduzca significativamente la carga de trabajo del personal sanitario. Nadie tiene que recibir ni transportar paquetes. Ya no hay riesgo de que los paquetes se entreguen de forma incorrecta o se pierdan. Esto el aumento de eficiencia significa que los profesionales de la salud pueden centrarse aún más en sus pacientes — que es de lo que se trata en última instancia».

Para Mikael Shamim, los drones son, por lo tanto la solución de transporte del futuro. «Por ahora, nos centramos en los hospitales que quieren trabajar de forma más eficiente y ya estamos trabajando en un segundo proyecto. Al mismo tiempo, el transporte totalmente automatizado con drones también ofrece importantes oportunidades logísticas. Estamos preparados».