Intelligent fødevareproduktion: Automatisering af mikroalgeopdræt

Rækker af fotobioreaktorer ligger langs produktionshallen, hvilket giver anlægget en atmosfære, der føles lige ud af science fiction. En tyk boblende væske strømmer kontinuerligt gennem et netværk af gennemsigtige rør badet i lilla lys. Velkommen til VAXA Technologys banebrydende indendørs landbrugsanlæg. Denne væske indeholder islandsk Ultra Spirulina - en mikroalge rig på protein, jern og fedtsyrer, der tilbyder en yderst bæredygtig næringskilde for både mennesker og akvakultur. Og belysningen er ikke kun til visning: rød og blå er de vigtigste bølgelængder, alger har brug for til fotosyntese. „I stedet for at bruge elektricitet til at skabe bølgelængder, som algerne ikke har brug for, fokuserer vi kun på de lysbølgelængder, de har brug for,“ forklarer Kristinn Haflidason, General Manager hos VAXA Technologies Iceland.

Gennem banebrydende indendørs produktionsprocesser omdanner VAXA Technologies ren energi til fødevarer og producerer den mest bæredygtige afgrøde i verden - mikroalger rige på Omega-3 og protein.

VAXA Technologies har udviklet og patenteret en energi-til-mad-platform til at dyrke denne lovende superfood året rundt ved kun at bruge tre vigtige input: energi, vand og kuldioxid. Når det gjaldt at vælge et sted til sit flagskibsanlæg, valgte VAXA et sted, hvor alle tre er rigeligt tilgængelige. Virksomheden ligger ved siden af et af verdens største geotermiske kraftværker i Hellisheiði og udnytter sine output - herunder spildvarme, 100% grøn elektricitet, varmt og koldt vand uden for havet og kuldioxid - til at drive en højeffektiv produktionsproces inde i et fuldt biosikret anlæg. Resultaterne er bemærkelsesværdige: Sammenlignet med traditionelle metoder producerer VAXA mikroalger ved hjælp af mindre end 1 procent af den jord og ferskvand, der kræves ved konventionel mikroalgedyrkning, mens udbyttet øges med en faktor ti. Bag denne succes ligger teknologi fra Siemens.

VAXA Technologies anlæg - Foto copyright: Petur Gunnarson

Hele systemet - inklusive belysning, miljøstyring og levering af næringsstoffer - fungerer med en høj grad af autonomi, drevet af automatiseringsløsninger som TIA Portal og Simatic S7-1500. Scalance-industrielle netværkskomponenter sikrer pålidelig og sikker dataudveksling på tværs af Simatic-miljøet og bygger bro mellem IT- og OT-netværk. Når der er behov for opdateringer eller justeringer af automatiseringen, kan VAXA's ingeniører udføre dem hurtigt og effektivt via TIA-portalen.

Implementeringen af teknologien startede med et Energy2Feed-initiativ, hvor et Siemens-team støttede VAXA med offline datamodeller og vejledning i optimering af styringsstrategi. Denne platform giver VAXA mulighed for præcist at overvåge og regulere alle aspekter af produktionen — fra vækstbetingelser til høst. „Disse modeller fungerer fortsat som nøgleinput til optimering af styringen af anlægget og er en af hovedårsagerne til, at VAXA fortsætter med at øge produktionen.“ siger Dr. Ari Ingimundarson, Head of Engineering and Operations hos VAXA. Ordet „vaxa“ på islandsk betyder passende „at vokse“ eller „at vokse“.