Raffinering af sukkerroer til sukker koster energi. Masser af energi: flere megawatt i timen. Derfor presser Raffinerie Tirlemontoise hårdt på for effektivitet. Med et helt nyt centralt styret fyrrum øgede det sin energieffektivitet fra 85 til 98 procent på én gang.
At lave sukker er at fordampe vand
Vask sukkerroer, skræll dem, skær dem i stykker, ekstraher dem derefter med varmt vand, så sukkeret opløses i sukkersaft, og derefter koncentrerer og krystalliserer denne juice.
Sådan har Tiense Sugar Refinery produceret sukker i 190 år. Principperne er forblevet de samme, men skalaen er vokset. Og teknologien er forbedret.
„En sukkerfabrik er en vandfabrik,“ siger Benny Holemans, projektleder Energy & Sustainability. Sukkerroer indeholder 14 til 18 procent sukker afhængigt af årstiden. Resten er tørstof, men mest vand. Og vi er nødt til at fordampe det vand. Det koster meget energi.“
Raffinerie Tirlemontoise arbejder hårdt på at bruge denne energi så effektivt som muligt. I 2023 byggede virksomheden et nyt diffusionstårn med højere effektivitet og lavere energiforbrug end de gamle udsugningssystemer. Saften er fortykket med damp i fordamperne og kogepande.
Hele fordampningsanlægget er afbalanceret, og alle kondensatstrømme og varmeoverskud udnyttes maksimalt. En industriel varmepumpe udvinder energi fra en del damp med lavt brændstof, der ikke blev genbrugt.
Fra energiproducent til batteri til elnettet
På trods af alle disse bestræbelser forbliver energi en udfordring. “ Vi er nødt til at blive grønne. For vores planet, men også for at kontrollere vores omkostninger. I øjeblikket producerer vi 14 til 15 megawatt, hovedsageligt med gas. Vi bruger selv omkring 13 megawatt af det, resten lægger vi på nettet. Det bliver dyrere. At gøre ingenting ville koste os titusindvis af millioner euro i løbet af de næste 15 år.“
„Vi genererer også biometan fra roeaffald, selvom det stadig langt fra opfylder vores energibehov. Så vi er nødt til at elektrificere. Men så kommer problemet: Vi producerer sukker fra september til marts sammen med roehøsten. Det er netop de mørke måneder, hvor der er lidt solenergi til rådighed. Så vi var nødt til at tage endnu et effektivitetsspring.“
Yderligere udfordring: a blanding af energikilder. “ Lige nu er vi en energiproducent. Med elektrificering er vi ved at blive en energiforbruger. Vi ønsker at forbruge så billigt som muligt, så løsningen måtte være fleksibel. I vores produktionsmåneder er der nogle gange for lidt elektricitet, men nogle gange for meget, for eksempel når der er for meget vind. Så får vi betalt for at bruge den energi. På den måde bliver vi endda et batteri til nettet.“
Avanceret gas-, el- og brintkedelrum
Spredt rundt om stedet var 3 kedelrum, hvoraf det ene stadig kørte på kul indtil for nylig. Callens, Callensvyncke og Siemens bygget et centralt fyrrum om otte måneder. „Vi arbejdede med en lille projektgruppe fuld af specialister, og det betalte sig.“
„Vi har været fast her siden 1995,“ tilføjer Stein Monserez, Vertical Manager Food & Beverage hos Siemens. „Vi kender hinanden indefra og ud; som et resultat er der meget korte kommunikationslinjer.“
Om Raffinerie Tirlemontoise
Raffinerie Tirlemontoise har produceret sukker siden 1836. Virksomheden er markedsleder i Belgien med omkring 600 medarbejdere fordelt på seks fabrikker i Belgien og Holland. Tienen-anlægget dækker 17 hektar.
