Norsk virksomhed forvandler ørken til landbrugsjord

Garagelaboratoriet

Løsningen findes. Det er en flydende ler, såkaldt LNC (flydende naturlig ler), som produceres af det norske firma Desert Control. Efter en periode med udvikling og digitalisering af produktet og processen er den nu klar til skalering af teknologien.

Idéen til LNC blev født i midten af 2000'erne og udviklet i en garage i Stavanger af Kristian P. Olesen og hans søn Ole Morten Olesen, der stadig arbejder for virksomheden. I 2019 hentede de to en leder udefra og rejste den første kapital til at bygge en prototype.

Siden da har virksomheden støt bevæget sig mod sit mål.

Det specielle ler, som Desert Control laver, fungerer ved at tilføje det til det øverste lag af jord og omdanne ørkensand til agerjord. Det kan også føjes til allerede agerjord, hvilket reducerer behovet for kunstvanding.

Dette er nu blevet testet på forskellige jordtyper under forskellige forhold.

— Vi har kørt mange piloter. Det virkede for godt til at være sandt, så vi havde brug for akademisk validering, siger Karlsen.

Pilotprojekterne har været vellykkede. Både lerblandingen, de mobile enheder, der bruges til fremstilling af ler i marken, og distributionen af LNC over store områder er blevet grundigt testet, og Desert Control er nu klar til at skalere forretningen op.

For at lykkes med dette er der brug for mere end avanceret laboratoriearbejde, det kræver også højteknologiske løsninger.

— Parallelt med alle de praktiske ting, der gøres, sker der meget digitalt. Vi indsamler data fra forskellige sensorer i jorden, såvel som fra de produktionsenheder, der fremstiller LNC, forklarer han yderligere.

Dataene bruges til at overvåge virkningen af det flydende ler og til at kontrollere produktionen af LNC i de lokale produktionsenheder.

— Med Siemens systemer kan vi behandle de data, vi indsamler, tilføjer CTO Karlsen.

Redde verden

Inde i laboratoriet er fire personer dybt koncentrerede. Der er rør og kolber med sand, jord og grønne planter rundt omkring.

— Det er langt fra den garage, det startede i, siger Karlsen og hilser Rosalia Garcia Teijeiro, chef for forskning og udvikling i virksomheden.

Teijeiro viser rundt i laboratoriet og forklarer, hvordan forskerne her lige nu ser på, hvordan næringsstofferne optages i planter ved hjælp af LNC.

— Næringsstofferne bliver længere i jorden med LNC, og så har rødderne mere tid til at absorbere det. Dette gør planterne stærkere.

Hun er også i færd med at oprette et laboratorium i USA, hvor meget af aktiviteten finder sted. Virksomheden har også mange kunder og projekter i Mellemøsten. De bruger LNC til at holde parker, resorts og golfbaner grønne, men snart kommer den virkelige belønning for deres indsats.

Produktet vil blive brugt i ørkenen i Irak af FN's Verdensfødevareprogram.

FN-organisationen arbejder for at bekæmpe sult og forbedre fødevaresikkerheden i verden, og der er ingen tvivl om, at dette også er visionen for Desert Control; at redde verden. Men det skal finansieres, og udviklingen foregår ved at sælge produktet til dem, der har råd til det, og som uden LNC ville bruge endnu større mængder vand.

Ferskvand er en begrænset ressource, minder Karlsen og tilføjer, at jorden har en vis mængde stabile ferskvandsressourcer. For at de skal vare, kan vi ikke bruge mere end hvad der er tilgængeligt.

Men vi gør det nu.

— Hvordan er det muligt, undrer du dig sikkert? Det er fordi vi lever på kredit!

Det er et kæmpe problem, som Karlsen og hans kolleger ønsker at løse.

Vi pumper mere grundvand op, end der tilføjes. Det gør vi blandt andet for at kunne brødføde verdens voksende befolkning.

— Vi er nødt til at dyrke mere mad i de næste 30-40 år, end vi har gjort i de sidste 500 år.