Fremtiden for den lokale kollektive transport

Missionsdesign

Hver morgen strømmer millioner af mennesker til S-Bahn-pendeltogene i Tysklands bycentre. Alene i München stoler hundredtusinder af mennesker på dem hver dag for at nå deres destination sikkert og til tiden. Men bag hver smidig pendling er en historie om innovation og menneskelig opfindsomhed - en historie, der viser, at tankevækkende design ikke kun ser bedre ud, men også er mere bæredygtigt. Benno Schiefer, tidligere senior industridesigner hos Siemens Mobility og nu i gradvis pensionering, ved dette kun alt for godt. Som Årets opfinder 2025 blev han hædret for en innovation, der virker enkel ved første øjekast: Hvordan designer du fronten på et S-Bahn-tog? Men bag fronten ligger et komplekst puslespil af aerodynamik, æstetik og hverdagens anvendelighed - et puslespil, hvis løsning kan blive banebrydende for hele branchen.

Formens usynlige kraft

„Den originale udvendige designbrief kom fra et eksternt studie som en del af udbudsdokumenterne, og selvom det var moderne, var det ikke ideelt med hensyn til aerodynamik,“ minder Schiefer om starten på sin mission. Hvad der kunne have virket som et rent æstetisk problem for udenforstående, viste sig at være et grundlæggende spørgsmål om energieffektivitet. I modsætning til biler kører S-Bahn-tog typisk tovejs, hvilket betyder, at de kan køre i begge retninger. Dette giver følgende aerodynamiske udfordring: Togets for- og bagside skal skiftevis fungere som for- eller bagside afhængigt af kørselsretningen. Begge positioner stiller imidlertid fundamentalt forskellige aerodynamiske krav til hovedformen. På køretøjets front skal luften strømme rundt om køretøjet med så lidt modstand som muligt for at minimere stagnationstryktab. Bagpå ønskes imidlertid kontrolleret strømningsadskillelse. Inden for bilteknik løses denne konflikt gennem asymmetrisk design: strømlinet og afrundet foran, bevidst kantet bagpå.

For et jernbanekøretøj er denne løsning umulig, fordi for- og bagsiden er dannet af et og samme toghoved, som lige skal opfylde begge aerodynamiske funktioner. Schiefers tilgang var lige så enkel som den var genial: Han fusionerede i det væsentlige formen og funktionen af en køretøjsfront med en bageste køretøjs form og funktion. Resultatet er en organisk flydende hovedform, der er optimeret til begge funktioner og reducerer luftmodstanden ligeligt i begge kørselsretninger.

Dette var baseret på præcise flowanalyser og adskillige simuleringer udført af hans kolleger fra aerodynamikafdelingen, med hvem han testede forskellige radier, hældninger, krumninger og overgange. Ved at kombinere teknisk beregning og designintuition skabte de en form, der fungerer godt aerodynamisk og samtidig fremstår æstetisk afbalanceret. Resultatet er et design, der muliggør betydelige energibesparelser over hele togets levetid og reducerer støjniveauet under drift - et stille, effektivt og visuelt harmonisk tog, der bogstaveligt talt glider bedre gennem luften.

Mennesker i centrum

Resultatet imponerer ikke kun med dets anvendelighed, men også med sin æstetiske ekspertise. Det nye frontdesign tilføjer en moderne, fremtidsorienteret accent til Münchens bybillede fra 2028 — et rullende bevis på, at effektivitet og elegance ikke behøver at være modsætninger.

Kraften i tværfaglig tænkning

Det, der adskiller Schiefers tilgang, er hans usædvanlige kombination af teknisk ekspertise og kreative visioner. Hans dobbelte faglige kvalifikationer som maskiningeniør og designer giver ham mulighed for at nærme sig problemer forskelligt - nemlig i to trin. For det første udvikler han ideer uden at overveje teknisk gennemførlighed, og først i det andet trin undersøger han deres anvendelighed. „For innovation er det afgørende at se ud over grænserne for din egen disciplin,“ understreger han. Denne overbevisning er forankret i hans formative studieår, hvor han arbejdede i forskellige virksomheder parallelt med sine studier - en anstrengende, men perspektivudvidende tid.

Dengang gav en professor ham et råd, der former hans arbejde den dag i dag:“ I begyndelsen af en kreativ proces skal du altid forestille dig, at alt er muligt, og du skal stille de rigtige spørgsmål. Spørgsmål, der ikke direkte tvinger dit sind og fantasi ind i et forudbestemt korset.“ Denne holdning afspejles i Benno Schiefers metafor: „Hvis du spørger, hvordan en ny brødrister kan se ud, er alt, hvad du får, en ny tinkasse med varmetråder. Men hvis du stiller et mere åbent spørgsmål, såsom hvilke nye måder der er at få sprødt brød på, vil dit sind være fri til at komme med helt nye ideer.“ Han er drevet af den hurtige implementering af nye løsninger. „Det fylder mig med den største glæde, når jeg ser en idé direkte i produktionen og ved, at den fungerer,“ siger han og beskriver det øjeblik, hvor en vision bliver håndgribelig virkelighed.

Teknologi med formål

Tallene taler for sig selv: Det innovative S-Bahn-design var en relevant faktor for at vinde München 2023 -udbuddet — en kontrakt til en værdi af over 2 milliarder euro. Men bag disse imponerende tal ligger en endnu vigtigere indsigt: Teknologi med formål betaler sig. Hans opfindelse er det bedste bevis på, hvordan design, opfindsomhed og bæredygtighed kan kombineres for at skabe reel merværdi i millioner af menneskers hverdag. På et tidspunkt, hvor bæredygtig mobilitet er en af de centrale udfordringer for samfundet, viser S-Bahn-projektet München, hvordan innovation opstår, hvor menneskelige behov, teknisk ekspertise og virksomhedsansvar konvergerer. Og så bliver historien om en togfront visionen om en fremtid, der allerede tager form i dag.