RISC-V първоначално е проектиран да подкрепя изследванията и образованието на компютърната архитектура. Наборът от инструкции стартира през май 2010 г. в Калифорнийския университет, Бъркли във формат с отворен код.
Поради естеството си с отворен код, разработчиците могат да имат достъп и да променят архитектурата на процесора без лицензионни такси или ограничения. Компаниите се възползваха от възможността да направят иновации със специализирани хардуерни компоненти за нововъзникващи приложения във време, когато търсенето нарастваше експоненциално, наред с опасенията за безопасността и управлението на захранването. Способността на RISC-V базираните SoC да обработват данни и изчисления в мащабен мащаб е особено привлекателна за компаниите, работещи в областта на изкуствения интелект, съхранение на данни, 5G, автомобилостроенето и сигурността. Други компании разглеждат RISC-V като решение за евтини вградени системи, като крайни IoT устройства, сензори и задвижващи механизми.