Neue vollautomatische Heizkraftwerke können aus industrieller Abwärme oder Biomasse Energie erzeugen. Siemens beteiligt sich an Maxxtec, einem der weltweit führenden Anbieter solcher Anlagen.
Papier, Plastik, Glas – all das wird heute gesammelt und wiederverwertet. Doch viele Holzabfälle der Waldwirtschaft werden nicht genutzt, obwohl sie gute Brennstoffe wären. Auch industrielle Abwärme, wie sie in der Zement-, Glas- und Stahlindustrie anfällt, bleibt meist ungenutzt. Aus beiden Quellen könnte mit wenig Aufwand Strom und Heizwärme erzeugt werden, etwa mit Heizkraftwerken auf Basis der ORC-Technologie (Organic Rankine Cycle) der Firma Maxxtec in Sinsheim. Dabei wird die thermische Energie mithilfe eines Thermoöls von der Wärmequelle in das ORC-Modul übertragen. Dort verdampft bei Temperaturen um 240 °C nicht Wasser, sondern ein Silikonöl. Der Silikonöl-Dampf treibt einen Generator an und gibt seine Restwärme schließlich in einem Kondensator an ein Fernwärmesystem ab.
Der Clou der Anlage liegt darin, dass sie auf einem viel niedrigeren Temperaturniveau gefahren werden kann als ein Wasser-Dampfturbinenkraftwerk. Wasser muss weit über seinen Siedepunkt (bis über 500 °C) überhitzt werden. Nur dann kann der Dampf nicht zu Tröpfchen kondensieren, die wie kleine Geschosse die Turbinenschaufeln langfristig zerstören würden. Anders das Silikonöl. Es verdampft zwar erst bei 160 °C, kann aber sofort über einen weiten Temperaturbereich für den Betrieb des Generators genutzt werden. Dadurch wird es möglich, diesen im Teillastbetrieb zu fahren – bis hinunter auf nur 15 % seiner maximalen Leistung. Zudem kann das Heizkraftwerk in nur wenigen Minuten an- und abgeschaltet werden. Das ist dann von Vorteil, wenn industrielle Abwärme nur zeitweise zur Verfügung steht. Das ganze Heizkraftwerk läuft so robust, dass die Betreiber kein ständig anwesendes Personal dafür abstellen müssen.
Seit 1989 wurden in Europa 120 solcher Kraftwerke in Betrieb genommen. Für mehr als zwei Drittel davon hat Maxxtec Komponenten geliefert, teils mit Patenten aus eigener Entwicklung. Weltweit hat das Unternehmen seit 2005 über 50 Heizkraftwerke und 500 Wärmeübertragungssysteme gebaut. Es ist derzeit weltweit die einzige Firma, die Wärmeübertragungsanlagen und ORC-Module aus einer Hand anbietet.
So errichtet Maxxtec in Bielefeld ein ORC-Biomasse-Heizkraftwerk mit einer elektrischen Leistung von 1 350 kW und einer Heizleistung von 5 780 kW – genug Strom für 2 700 Haushalte und Wärme für 15 400 Haushalte. Als Brennstoff dienen Holzschnitzel aus Waldrestholz, etwa Kronen und Äste, sowie Holz aus der Landschaftspflege aus einem Umkreis von 100 km um Bielefeld.
Idealer Partner. Bisher bietet Maxxtec Anlagen an, die zwischen 300 kW und 2,5 MW elektrische Leistung liefern; kleinere bis 80 kW sind in der Entwicklung. Die Firma möchte Serienfertigung und internationalen Vertrieb weiter ausbauen. Der Markt ist da: Etwa 1 000 Anlagen, die Restholz verbrennen, könnten allein in Deutschland gebaut werden. Das Kapital für dieses Wachstum kam von Siemens Venture Capital (SVC), die 2009 20 % von Maxxtec erworben hat. Dies war die erste Growth Capital Finanzierung von SVC, also eine Investition in reifere Unternehmen in der Expansionsphase. Maxxtec und Siemens passen gut zusammen, beide haben viel Erfahrung im Energiesektor, bedienen aber unterschiedliche Leistungsbereiche. „Für uns ist Siemens der ideale Partner. Wir profitieren sowohl vom Know-how-Transfer wie von den weltweiten Kontakten zu Kunden und Lieferanten“, sagt Rolf Schleicher, Gründer und Vorstandsvorsitzender von Maxxtec.
Auch Siemens erwartet sich wirtschaftlich viel von seinem Investment, denn Maxxtec vereint schnelles Wachstum in einem interessanten Marktsegment mit umfangreichen Projekterfahrungen und einer innovativen Technologie. „Die ORC-Technik von Maxxtec erlaubt die Nutzung energetisch wertvoller industrieller Abwärme und ermöglicht so den Ausbau erneuerbarer Energie-Infrastruktur. Damit agiert Maxxtec auf nachhaltigen Wachstumsmärkten“, sagt Rudolf Ohnesorge, Investment-Partner bei SVC.